Som 28-åring lærte den legendariske musikkforfatteren Danyel Smith av å forlate

Siden hennes tidlige dager som journalist, Danyel Smith har gjort det til sitt karriereoppdrag å sette svart musikk front-og-senter i mainstream media. Hun markerte seg med intime intervjuer med verdens største stjerner - Beyoncé, Wesley Snipes og Simone Biles - hemmeligheten bak Smith er åpenhet.

Jeg hadde ingen problemer med å fortelle Whitney Houston at jeg nylig ble skilt og at jeg på den tiden fortsatt hadde et ønske om å komme sammen med mannen min igjen, sier Smith. Jeg snakket med henne om det. Og det gjorde at hun kunne snakke ærlig til meg om forholdet hennes til Bobby Brown. En samtale med Danyel Smith er slik. Når det kommer til samtalene hun har hatt med mange av intervjuobjektene på A-listen, sier hun: [publisisten] fortalte meg at jeg hadde en time. Vær så snill - du vet at jeg har fire.

Danyel Smith, i midten, med Boyz II Men ogBillboardBoyz R&B/Hip Hop Charts-direktør Terri Rossi påBillboardkontor i New York City i 1993. Fotokreditt: Ukjent

Etter stints skriving og redigering forSnurre rundt,New York Times,ogBillboard, ble Smith sjefredaktør forVibe— den første kvinnen og den første afroamerikaneren som gjorde det. Hun fortsatte deretter med å skrive to romaner mens hun fortsatte sitt korstog for å fortelle underrepresenterte historier overalt fraTidtilHUNtilESPN. Hennes nye Spotify radioprogram,Black Girl Songbook , bringer henne tre tiår på scenen til sentrale øyeblikk i musikkhistorien som har definert generasjoner, som Whitney Houstons ikoniske gjengivelse av The Star-Spangled Banner. Smiths kommende bok med memoarer og musikkkritikk, Skinn lyst:En personlig historie om svarte kvinner i pop (september 2021, Roc Lit 101), blander hennes kritiske og litterære talenter.

Men som 28-åring var Smith bare i gang. Hun hadde nettopp giftet seg, fått drømmejobben sin og så verden på nytt. Gangsta-rap blåste opp over hele landet. Bransjen var ikke velkommen til den nye lyden, men hun hørte det ikke. Alt jeg ville var å danse til Snoop og alle andre. Hun anslår at hun har sett rundt 2000 musikkshow i løpet av livet, og på høyden av tiden som musikkskribent deltok hun på minst to i uken for moro skyld, pluss tre på oppdrag.

Hvis vi går tilbake til da du var 28, hva ser du?

1992 var et virkelig overgangsår for meg. Jeg er fra Oakland og flyttet til New York for å være R&B-redaktør forBillboard, som bare var den bokstavelige drømmen i livet mitt. Jeg hadde jobbet hardt i Oakland for å skape meg et navn som musikkritiker og kulturreporter. Jeg ble oppringt fra en fyr som het Bill Adler, den daværende publisisten for Run DMC som jeg hadde jobbet med på noen ting. Han hadde anbefalt meg for stillingen som R&B-redaktør, ogBillboardfløy meg ut til intervjuet - igjen, en av de tingene jeg ikke kunne ha drømt om den gang. Jeg trodde imidlertid at jeg gjorde en helt forferdelig jobb på intervjuet – jeg hadde på meg en dårlig passform som jeg sikkert kostet meg rundt 19,99 dollar på MacArthur/Broadway kjøpesenter i Oakland – men jeg fikk jobben.

Var det jevn seiling derfra?

Vel, jeg var nygift. Jeg er forfatter, og jeg giftet meg med en fotograf. Jeg trodde jeg hadde dette fantastiske ekteskapet, og det var det første året eller to. Vi ville dekke show sammen, følte jeg i dette fantastiske kreative rommet. Men noen ganger kommer du i situasjoner der en person begynner å bevege seg i en annen hastighet enn en annen, og hvis du ikke har verktøyene til å navigere i disse forskjellene kan det føre ned på en dårlig vei.

'Det var et vanvittig år, men jeg fikk gjort noe av det beste arbeidet i livet mitt - arbeid som satte meg opp for resten av karrieren.'

Det endte med at jeg ble i jobben min bare i syv eller åtte måneder, tror jeg. Jeg husker at jeg tenkte at det ville hjelpe ekteskapet mitt hvis jeg gikk tilbake til frilansing. Men også, hiphopen blåste opp så stort på den tiden, og kulturen var ikke som den er nå. Musikkindustrien var ikke velkommen til rap, spesielt ikke gangsta-rap. Gangsta-rap var så splittende på den tiden. Jeg sier ikke at det ikke har sine problemer - det er sannsynligvis en av de mer problematiske delene av hip-hop. Men du kunne ikke fortelle meg det da jeg var 28. Jeg ønsket å hjelpe ekteskapet mitt, og jeg ønsket også mer frihet til å skrive de tingene jeg ville skrive om. Så rett etter de åtte månedene på Billboard begynte jeg å frilanse som en flaggermus ut av helvete, for å stjele en frase fra bestemoren min. Jeg skrev for hvem eller hva som heter. Det var fantastisk. Jeg dro på veien med Cypress Hill forRullende stein, men jeg anmeldte Neil Diamond, Harry Belafonte, Johnny Mathis og Tina Turner album og konserter forNew York Times. Det var vilt også fordi jeg som 28-åring satt der og tenkte:Hvordan gjør jeg dette?

Men noen ganger gjør det ikke å gjøre utrolige ting på egen hånd for et veldig jammende hjemmeliv. Jeg signerte [skilsmisse] papirene som 30-åring, men jeg ble separert ved starten av 29. Det er derfor jeg sier at 28 var et overgangsår. Det var et vanvittig år, men jeg fikk gjort noe av det beste arbeidet i livet mitt – arbeid som satte meg opp for resten av karrieren min.

På den tiden tenkte folk at karrieren din kommer til å rote til. Du forlotBillboardetter bare åtte måneder; det kommer til å være dårlig for rekorden din, men alle tingene jeg gjorde i '92 ga meg musikkredaktørstillingen påVibemagasinet, som førte til at jeg ble EIC.

jeg elskerBillboard,og de endte opp med å ha meg tilbake som redaktør mange år senere.

kan tamponger forårsake kramper

Hva tror du at ditt 28 år gamle jeg ville tenke om kvinnen du har blitt?

Hun ville si, kult. Hva blir det neste? Den jenta har ting å gjøre, steder å gå og folk å se. Og uansett hva jeg gjør akkurat nå ville hun synes er fantastisk. Men hun lurte på: Så hva er planen? Har du skrevet boken? Til slutt ville hun si: Jeg ser at du fikk den lille podcasten din i gang. Kjempesøt. Men hvor er dokumentaren din? Hvor er din andre bok? Hvilke jenter hjelper du akkurat nå å bli den de vil være? Så hun ville si, du sparker det akkurat nå, men du må tilbake på jobb. Jeg vet ikke hvorfor jeg er sånn. Når jeg ser på fremtiden min, ser jeg fred og avslapning, men jeg vil alltid presse meg selv til å lage flere ting.