Som 28-åring så Margaret Cho ikke kvinner som henne i komedie - så hun banet veien

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver vellykkede kvinner nøyaktig hvordan livene deres så ut da de var 28 – hva de hadde på seg, hvor de jobbet, hva som stresset dem mest, og hva, om noe, de ville gjort annerledes. Her, standup-komiker og skuespiller Margaret Cho snakker kroppsbilde, omfavner sin koreanske identitet og gleden ved å være alene.

Som en kvinne som bygde sin karriere på spøk om rase, kjønn og seksualitet i en tid da asiatiske kvinner ble forventet å være stille, vet Margaret Cho at hun regnes som en banebryter. Men det føltes absolutt ikke slik da hun begynte. 'Jeg var alltid på feil tid - for tidlig eller for tidlig,' forteller den 52 år gamle komikeren til Bustle. 'Jeg var der i frontlinjen [bidro til å skape mer plass for asiatiske kreative personer], og noen ganger når du er først, lider du mest fordi folk ikke virkelig gjenkjenner hva du har gjort.'

San Francisco-innfødte begynte opptrer stand-up klokken 16 i en klubb ovenfor foreldrenes bokhandel. På 90-tallet var hun den mest fremtredende – og for mange publikummere den eneste – asiatiske kvinnen foran mikrofonen, og banet vei for senere komikere som Awkwafina og Ali Wong. Hun spilte hovedrollen på 1994-tallet All-American Girl, den første og eneste asiatisk-amerikanske familiesitcomen skal eksistere til 2015-talletFrisk fra båten; ble nominert fem ganger for en Grammy for beste komediealbum, gjorde over 10 komedieturneer og gjestet hovedrollen på en rekke show – inkludert30 Rock, der rollen hennes som Kim Jong-Il ga henne en Emmy-nominasjon.

Chos siste spillejobb er vert for ' Etter arbeidstid med Margaret ,' en Valentinsdag-spesial på RushTix der hun deler ut sex- og datingråd. 'Jeg pleide å bekymre meg over å ikke få tilbakeringing, eller ikke få det jeg trengte fra denne eller den partneren,' sier Cho. 'Gjennom overgangsalderen har jeg virkelig funnet ut hvem jeg egentlig er.'

Men som 28-åring var Cho mindre sikker. All-American Girl hadde nettopp blitt kansellert etter en eneste sesong etter tilbakeslag fra det koreansk-amerikanske samfunnet, og hun slet med å føle seg trygg på sin egen hud. Nedenfor reflekterer Cho over kroppsbilde, hennes forhold til koreansk kultur, og den gangen sølte Harrison Ford et fullt glass vin på henne.

leppepomade av kokosnøttolje

Margaret Cho på 28.

Ta meg tilbake til 1996, da du var 28.

Jeg bodde i L.A. rett under Hollywood-skiltet og hadde adoptert min første hund, en stor Shepherd-blanding ved navn Ralph (uttales Rafe). Jeg hadde veldig store platåsko og bodde i et to-etasjers hus.

Jeg hadde så mye sinne og misnøye over å være svingete. Dette var 90-tallet, og kroppstypene for kvinner var så uoppnåelige. Jeg brukte mye av tiden på å hate kroppen min og være sint på meg selv. Av den grunn tok jeg aldri bilder med mindre de var fotografier for jobben. Jeg hadde ingen følelser av å ville bevare meg selv for mitt fremtidige jeg. [Den perioden av livet mitt] består kun av andres bilder. Nå ser jeg tilbake og er veldig trist, fordi jeg var en så vakker jente og jeg har aldri satt pris på det.

Det er spesielt vanskelig å elske kroppen din når du er en asiatisk kvinne, fordi vi har så strenge begrensninger for hvordan en kvinne skal se ut.

Det er veldig lastet. Stereotypen er at en asiatisk kvinne skal være petite og ikke ta for mye plass. Vi oppmuntres virkelig til å blande oss inn og være denne eksotiske versjonen av oss selv, noe jeg synes er virkelig urettferdig. Men det er kulturelt. Det er mye aspirasjonshvithet. Mange av kvinnene i familien min har hatt doble øyelokkoperasjoner, eller hvis du er født med dobbelt øyelokk, blir du ansett som satt. Kroppen er en slik vare i vår kultur. Folk kommenterer alltid vekten din. Det er en veldig skammelig ting å ta mer enn din del eller ta opp mer plass. Men nå skjønner jeg at du har rett til den plassen. Du kan ta så mye plass du vil.

Komedie er et notorisk vanskelig felt å bryte seg inn i, men jeg tror det er spesielt sant når du er både kvinne og asiatisk. Hvordan hadde du det med karrieren din da du var 28?

På den tiden var jeg faktisk veldig glad fordi jeg virkelig elsket standup-komedie, og det var en epoke hvor jeg var veldig aktiv i den delen av arbeidet mitt. Å være nattklubbkomiker og gjøre show hver dag var virkelig tilfredsstillende. Som komiker var det ingen som fortalte meg hvordan jeg skulle se ut eller hvordan jeg skulle være.

Jeg må reise til New York og gjøre et stort show utenfor Broadway. Jeg husker [Vogueredaktør] André Leon Talley ville komme og sitte i garderoben min. Janeane Garofalo og Amy Poehler ville komme over. Det var mye spenning rundt komedien min, fordi jeg var en slags outsider i Hollywood, på en måte, fordi jeg var asiatisk-amerikaner og bare så annerledes ut og hørtes annerledes ut.

Hadde du en klar ide i hodet ditt om hva du ville at karrierebanen skulle være rundt deg?

Jeg kunne aldri være tydelig fordi jeg aldri så asiatiske mennesker i noe på det tidspunktet. Jeg skulle ikke bli en Mighty Morphin Power Ranger, og noen var allerede Chun-Li. Så jeg tenkte: 'OK, vel, jeg vet ikke hva neste kapittel kommer til å bli, men jeg kan gjøre komedie.' Det var egentlig hele livet mitt. Det var veldig lite i veien for karrieremuligheter, i hvert fall så langt jeg kunne se.

På et tidspunkt hadde jeg skrevet en film som jeg ønsket å få laget. Men det var den epoken med filmskaping på 90-tallet hvor alle laget uavhengige filmer, og du måtte ha så mange ambisjoner for å komme dit. Det virket veldig mannlig og veldig ugjennomtrengelig og vanskelig å i det hele tatt bilde av å bryte seg inn. Men jeg fikk møte mange flotte mennesker, og den perioden handlet mye om å se kjendiser personlig som man sjelden så utenfor. Det var ikke sosiale medier, så du så dem bare med dine egne to øyne, og jeg ble alltid imponert. Jeg dro til Carrie Fisher og Penny Marshalls felles bursdagsfest og Harrison Ford sølte et helt glass vin på meg.

Fikk motet fra deg å være i et så hvitt og mannsdominert rom, eller drev det deg til å ønske å lykkes mer?

Det fikk meg bare til å føle at jeg hørte hjemme der jeg hørte hjemme, som var standup-komedie, der rase var mindre viktig. Evnen til å være standup-komiker er så sjelden at når du faktisk kan gjøre det, er det en utjevnende effekt der rase, kjønn, alder og sosialt akseptable skjønnhetsstandard blir mindre viktig enn din evne til å være komiker.

Men rase spilte definitivt inn i TV og filmer. Selv om jeg hadde TV-roller her og der, var det fortsatt veldig tungt. Vi trodde vi hadde en slags ankomst etterpå Joy Luck Club og TV-programmet mittAll-American Girl, men det var ingen reell asiatisk tilstedeværelse før mye senere.

AproposTIL ll-amerikansk jente, hvilken effekt hadde kanselleringen på deg?

Det var virkelig deprimerende fordi jeg hadde tenkt «OK, nå vil asiater faktisk kunne gjøre flere prosjekter, og jeg vil være i stand til å gjøre flere», men det skjedde ikke. Det var nesten som TV beveget seg bort fra rasemangfold. Så jeg gikk dypere inn i å være standup-komiker. Jeg hadde tjent litt penger og bygget en tilstedeværelse, men jeg måtte fortsatt jobbe veldig hardt for å få følge og få mer arbeid.

Du nevner i selvbiografien din at du på denne tiden slet med rusmisbruk. Har du noen gang vurdert å slutte med komedie?

Jeg har hatt et rus- og alkoholproblem hele livet, og det hadde ingenting å gjøre med karakteren av karrieren min. Det kunne beleilig bortforklart med «Vel, TV-programmet mitt ble avlyst», og det førte meg faktisk inn i en veldig negativ tid. Men da jeg var 28, var jeg ren fordi jeg hadde lært leksen min.

Jeg falt tilbake til det noen år senere. Jeg har en lang familiær historie med depresjon og selvmord, og asiater søker vanligvis ikke hjelp for psykisk helse. Men heldigvis, for omtrent fem år siden, tilbrakte jeg tid inn og ut av institusjoner som hjalp meg å bli edru og takle alle disse avhengighetene. Nå er jeg forpliktet til det, men som 28-åring var jeg heldig fordi jeg var fri for det. Jeg var virkelig på topp etter å lage komedie. Det var det viktigste stoffet jeg valgte, og det er det fortsatt.

I dag er du kjent for å være frittalende om spørsmål rundt rase, seksualitet og kjønn. Følte du deg like komfortabel med å si din mening om disse tingene da du var 28?

Ja, jeg har alltid følt meg veldig komfortabel med det fordi jeg aldri var «den pene jenta». Hver gang jeg var på en ny skole eller et nytt sosialt miljø, ble jeg venner med den peneste jenta, og jeg ville være som hennes advokat eller agent. Jeg ville være jenta som den kjekke fyren ville snakke med fordi han var for redd til å snakke med den vakre jenta.

Men på et tidspunkt skjønte jeg at jeg ikke ville være noens representant. Så det var viktig for meg å snakke om å være seksuell og ha de opplevelsene i kroppen som jeg var i, fordi jeg ønsket å vise sannheten til folk. Jeg ønsket å vise at du kan ha et liv som er seksuelt, livsviktig og vakkert, selv om du ikke er tradisjonelt vakker eller hva det idealet skal være.

filmer med en vri på Netflix

Du har nevnt tidligere at noen koreanske og koreanske amerikanere var ganske høylytte om ikke å like komedien din. Påvirket det tilnærmingen din i det hele tatt?

Nei, fordi jeg var så fjernet fra min koreanske identitet på den tiden. Mye av denne uenigheten skjedde rundt når jeg gjorde detAll-American Girl, og når jeg ser på den historiske konteksten nå, gir det mening for meg. Showet hadde premiere etter kl Rodney King-opptøyer , [der over 2200 koreansk-eide virksomheter ble ødelagt eller skadet]. Det koreanske samfunnet var så beskyttende om deres offentlige image, fordi sist gang de hadde vært på TV, var det det på hustakene til bygningene deres i Koreatown med rifler. Komedien min på den tiden var veldig rar, og jeg var veldig rå. Så det var denne tanken på: 'Hun er ikke en lege. Hun er ikke professor. Hun snakker ikke koreansk. Det er ikke slik vi ønsker å bli fremstilt eller sett.'

Jeg husker jeg kom i denne krangelen med en reporter påLA Timessom ble veldig fornærmet over at jeg ikke gjorde et poeng av å kontakte henne. Det er dette noe som kalles 'nunchi', respekt for eldste, og det hadde jeg ikke sansen for. Jeg angrer virkelig. Nå forstår jeg hvor viktig det er for yngre mennesker å gjøre gester mot den eldre generasjonen, spesielt i Amerika på grunn av alle tingene den generasjonen gikk gjennom: ufattelig rasisme og å måtte bryte gjennom så mange barrierer for å komme til en hvilken som helst posisjon. Og nå snakker jeg koreansk! Det tok meg 50 år å komme dit, og det har tatt meg all denne tiden å virkelig komme til et sted med ekte respekt og glede rundt kulturen min.

Hva tror du at ditt 28 år gamle jeg ville tenke om livet ditt nå?

Jeg tror jeg ville vært veldig glad fordi jeg ikke har denne ekle tristheten eller depresjonen som jeg pleide å ha. Jeg har ikke den frykten jeg hadde for, 'Jeg blir 50 og alene.' Jeg er [alene], og jeg er faktisk fantastisk. Jeg liker veldig godt å sove midt i sengen. Jeg elsker virkelig å adoptere så mange dyr jeg vil. Jeg kan se hva jeg vil på TV og spise hva jeg vil når jeg vil. Jeg kan sove i når som helst. Jeg har det veldig bra med det. Kvinner blir alltid fortalt, 'Å, du kommer til å dø alene', og det skal være en slags forbannet tilværelse. Men jeg synes det er flott.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.