Som 28-åring spilte Marlo Thomas hovedrollen i TV-programmet som ville gjøre henne til en feminist

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver vellykkede kvinner nøyaktig hvordan livene deres så ut da de var 28 – hva de hadde på seg, hvor de jobbet, hva som stresset dem mest, og hva de ville gjort annerledes. Denne gangen, Marlo Thomas diskuterer å bli et ikon for single kvinner iDen jentaog hvordan showet gjorde henne til feminist.

I 1965 gikk en 28 år gammel Marlo Thomas ombord på et fly til LAX med en koffert med Mary Quant-kjoler og sin Yorkie - en gave fra produsentene av hennes nettopp innpakkede London-løp avBarbeint i parken. Foreldrene til Thomas møtte henne på flyplassen da hun landet. Miss Independent – ​​et kallenavn faren, skuespilleren og produsenten Danny Thomas, hadde gitt henne som barn – var hjemme i Los Angeles for å filme den første sesongen avDen jenta. Jeg har ingen problemer med å huske hvordan det året var, sier Thomas, nå 83.

Thomas spilte hovedrollenDen jentasom Ann Marie, en ambisiøs skuespillerinne med drømmer om å gjøre det stort. Showet var en direkte hit, og skapte en sjanger med single jenter i byens sitcoms som har vært i kontinuerlig produksjon siden, fraMary Tyler Moore-showetogMurphy BrowntilSex and the City, jenter,ogNye jenten. Det preget også Marlo Thomas en feminist hvis appetitt på politikk ville inspirere det ikoniskeFri til å være...du og megalbum og hvis borgerlige sinn ville se henne arve hennes fars berømte veldedighetsorganisasjon for barn, St. Jude . I disse dager har Thomas en ny Williams Sonoma bordplatekolleksjon og en annen konsert som hennes 28 år gamle jeg, som var ambivalent til ekteskap, sannsynligvis ikke kunne forestille seg: å gi parforholdsråd til par med mannen hennes gjennom 40 år, Phil Donahue, på deres nye podcast, Double Date . Hvis jeg ikke hadde møtt Phil, er jeg ikke sikker på at jeg hadde giftet meg med noen, sier Thomas.

Nedenfor ser Thomas tilbake på at hun nektet å la henneDen jentakarakter gifte seg, bli en smertefull tante for unge kvinner,og gi en ABC-produsent en kopi avDen feminine mystikken.

Hulton Archive/Archive Photos/Getty Images

Hvordan var du som 28-åring?

Jeg var veldig dreven, jeg var veldig ambisiøs, jeg var veldig spent. I mitt 28. år hadde jeg allerede laget piloten forDen jenta,og den var solgt.

Ingen hadde sett en eneste jente på TV før, så det ble innvarslet av den spirende feministiske bevegelsen, som akkurat var i gang. Alle jentene og mødrene hjemme ønsket å være That Girl: [å] ha sin egen leilighet, ha fantastiske klær, få jobb, ha en kjæreste, [være] bo borte fra foreldrene. Det var som enhver jentes drøm.

Karakteren til Ann Marie er så personlig for deg. Hvordan gjorde karakteren komme til å bli?

Det var min idé. Jeg ønsket å spille en jente som var alene, uteksaminert fra college som jeg hadde, ønsket å bli skuespiller som jeg gjorde, hvis far ikke ville at hun skulle forlate huset slik faren min følte. Jeg ønsket ikke å gifte meg, og den jenta - Ann Marie - sa det et par ganger i programmet. Det var på en måte revolusjonerende fordi ingen [kvinne] noen gang hadde sagt på TV: 'Jeg vil ikke gifte meg.' Hun var åpenbart en revolusjonær skikkelse, men ikke så revolusjonerende som nettverket fryktet, fordi jeg tror alle hjem i Amerika hadde en That Girl i seg.

Jeg hadde gjort en annen pilot som ikke solgte, men ABC-produsenten Edgar Scherick ringte agenten min og sa: 'Vi tror hun kan bli en TV-stjerne.' De sendte meg alle disse manusene, og jeg ringte Mr. Scherick og jeg sa: 'Alle manusene her, jenta er kona til noen eller datteren til noen eller sekretæren til noen. Vil du ikke gjøre et show der jenta erdenoen?' Og han sa: 'Ville noen se på et slikt program?' Jeg sa: 'Jeg tror det.'

Jeg tok ham medDen feminine mystikkenog han leste det. Han leste boken og så ringte han meg og sa: 'Kommer dette til å skje med min kone?' Og det gjorde det forresten.

Den jentavar basert på noe som skjedde i landet. Jenter går ikke fra foreldrenes hus til mannens hus. De vil ha et eget liv. Og det var det jeg ønsket - et eget liv. Jeg hadde ulik grad av tanker om ekteskap. Jeg tenkte «Å, en dag skal jeg gifte meg,» ville jeg sagt til meg selv. Og så noen ganger sa jeg: 'Jeg gifter meg aldri.' Så jeg kunne aldri helt finne ut hva jeg ville gjøre. Alle mennene jeg datet var hyggelige mennesker. De ønsket å gifte seg, men jeg ønsket aldri å gifte meg før jeg møtte Phil [Donahue].

Jeg sa: 'Hva slags land er dette der det ikke er sikkerhet for kvinner?' Så det var da jeg ble feminist.

Husker du første gang du leste Den feminine mystikken ?

Nei, men jeg husker at jeg leste den og følte meg så mye bedre med alt, for på det tidspunktet var jeg ikke sikker på at jeg bare var en rar. Alle jentene jeg gikk på college med ble gift med en gang. Jeg var Theta ved USC. På siste året ble alle forlovet. Det var utrolig. Jeg var bokstavelig talt brudepike 17 ganger.

Jeg ble festet til en basketballspiller - bare kjære. Seks fot-fem, en hel fot høyere enn meg. Jeg hadde vondt i nakken når jeg prøvde å danse med ham. Jeg var gal etter ham, men jeg ville ikke gifte meg.

ryan 13 grunner til

Da du bandt opp Ann Maries historie iDen jentaseriefinalen i 1971, var det fortsatt viktig for deg at hun ikke giftet seg, selv om hun hadde vært sammen med Don i årevis på det tidspunktet.

Clairol var vår sponsor og de ønsket å avslutte showet med et bryllup. Jeg sa: 'Jeg kan bare ikke gjøre det mot disse kvinnene og jentene som fulgte Ann Maries eventyr. Jeg kan nå ikke si at den eneste lykkelige slutten er et bryllup, for jeg tror det ikke.' Det var mye bråk rundt det, men jeg ville ikke gjort det. Det siste showet tok Ann Marie med Donald til et kvinnelig møte, som gjorde ingen glade enn meg. Jeg elsket det.

Det var den riktige avgjørelsen. Jeg har fått så mye mail om det. Kvinner som skriver og sier: 'Takk for at du ikke slapp unna. Det var bra.

Hva var ditt eget engasjement med kvinners lib?

Jeg hadde ingen på den tiden. Posten min tror jeg er det som virkelig politiserte meg. Posten begynte å komme inn og en jente skrev et brev til meg og sa: 'Jeg er gravid. Jeg er 16. Jeg kan ikke si det til faren min. Hva burde jeg gjøre? Hvor kan jeg gå? En annen kvinne ville skrive og si: 'Jeg er 22 år gammel, jeg har to barn og mannen min banker meg. Hvor kan jeg gå? Og jeg ble overrasket over at folk så på Ann Marie og meg som noen de kunne snakke med om dette. Jeg var den eneste de kunne se at de kunne fortelle. Jeg tenkte bare, herregud.

Sekretærene mine – vi kalte dem sekretærer på den tiden – jeg hadde to av dem. Og vi lette alle etter steder i Des Moines hvor en jente kunne dra, eller Cleveland hvor en voksen kvinne kunne gå for sikkerhet eller rettshjelp. Det var ingen steder å sende dem i det hele tatt, og det var det som politiserte meg. Jeg sa: 'Hva slags land er dette der det ikke er sikkerhet for kvinner?' Så det var da jeg ble feminist.

Du og Ann Marie ble feminister samtidig.

Jeg har alltid vært politisk. Jeg husker at jeg som 17-åring gikk fra dør til dør og fikk signert et opprop om våpenkontroll. Så jeg var alltid interessert i politikk, eller i å vite at innbyggerne kunne gjøre en forskjell. Det fikk jeg av faren min. Som du vet fra ham som bygget St. Jude Children's Research Hospital, var han en mann som trodde folk kunne gjøre en forskjell, så jeg hadde den følelsen. EtterDen jenta, var jeg en delegat til det demokratiske stevnet i Florida for George McGovern. Jeg tror jeg stort sett alltid har vært aktivist.

Gjennom Anne Marie, ser det ut til, ble du en smertefull tante for mennesker på et lignende tidspunkt i livet. Er det noe du ville ha endret på ditt eget 28. år, eller noen råd du ville ha til andre?

Det jeg likte med den tiden var at jeg var veldig sikker på foten. Jeg visste hva jeg ville, og jeg jobbet hardt. Før eller siden vil du finne en dør, og døren vil åpne seg.

Da jeg slet med å finne jobb som ung skuespillerinne fra jeg var 20 til jeg var 26 eller 27, var det blondiner som gikk – Sandra Dee og Doris Day. Jeg var definitivt ikke blondine. Olivenskinn, brune øyne, mørkebrunt hår. Så jeg ble kastet som en hawaiianer, som en kinesisk jente, noe du selvfølgelig ikke kunne gjøre i dag. Jeg var aldri nabojenta.

Det morsomme er at da jeg gjorde detDen jenta, jeg var den ultimate nabojenta. Du kan ikke la noen andre definere hvem du er og hvem du kan være. Da jeg kom til Ed Scherick og sa: «LesDen feminine mystikken,' Jeg hadde blitt avvist nok til at da jeg fikk sjansen, gikk jeg for det.

Han så på meg som om jeg var gal, men han leste den boken og skjønte at noe skjedde under bakken. Det var et seismisk, nesten målbart, jordskjelv som skjedde for kvinner i landet. Det var i endring. Det var en stor sak.

Dette intervjuet er redigert og komprimert.