Ace-aktivisten Yasmin Benoit om forskjellen mellom å være aseksuell og aromatisk

Yasmin Benoit er aseksuell og aromantisk - aka aroace, eller noen som ikke opplever seksuell eller romantisk tiltrekning. Hun er modell og aktivist, og sitter i styret for Aseksuell synlighet og utdanningsnettverk , basert i Reading, England. For noen går de to spillejobbene hennes tilsynelatende uoverensstemmende med hverandre, spesielt gitt at hun har gjort noen modellering av undertøy , en karrierevei som noen synes er overraskende for en ess (betegnelsen for de som faller inn under den aseksuelle paraplyen).

Når det gjelder hvordan hun kom hit, beskriver Benoit at hun har identifisert en mangel på forskjellige modeller blant forhandlerne hun liker å handle fra. Jeg så på nettet, hva slags merker jeg kjøpte klærne til, de ville ha modeller på nettsidene sine, og ingen av dem så virkelig ut som meg, sier Benoit, som beskriver seg selv som å ha en gotisk sensibilitet og gjentatte ganger insisterer overfor Bustle at hun er rar- ser.

Jeg var aldri en av de barna som fikk folk til å si: «Herregud, hun er så pen.» Folk ville fortelle vennene mine at de er så pene, og så bare si - her, sukker hun dramatisk - 'Du har fine pupper, antar jeg?

I løpet av de siste årene har Benoit brakt et internasjonalt ansikt til aseksualitet som ikke er tegneserier, som har en tendens til å lider av mangel på tilstrekkelig medie- og popkulturrepresentasjon . (Ingen fornærmelse av Todd Chavez, essetBoJack Horsemankarakter.) Nå er det Ess uke , en årlig internasjonal kampanje designet for å gå utover bare å øke bevisstheten om orienteringen. Benoit, 25, snakket med Bustle om å bryte stereotyper, hvitheten til ess-fellesskapet, og #ThisIsWhatAsexual Looks Like kampanje hun startet.

Når skjønte du først at du var aseksuell og aromantisk?

hvorfor brøt nsync opp

Disse erfaringene blandet seg inn i det samme. Jeg skilte dem egentlig ikke før jeg innså at det er mange aseksuelle mennesker som ikke er aromantiske. Jeg innså at jeg var aseksuell da alle andre så ut til å innse at devar det ikke. Det var noe jeg la merke til da jeg var rundt 10, men jeg lærte ikke at det fantes et ord for det før jeg var 15. Selv om jeg oppdaget ordet aromantisk sannsynligvis rundt den tiden, virket det ikke så relevant for meg. Jeg hadde ingen grunn til å tro at jeg trengte å spesifisere det, fordi jeg antok at de fleste aseksuelle mennesker ville være aromantiske.

Var det en vanskelig erkjennelse for deg?

Nei, det var det ikke. Jeg har alltid sagt å være aseksuell aldri var det rareste med meg. Jeg tror til sammenligning, alle de andre tingene du møter når du navigerer i samfunnet, å ha noe annerledes ved deg som folk ikke kan se, var ikke en stor bekymring. Jeg var allerede i ferd med å navigere i vår verden som en uvanlig svart jente på en hovedsakelig hvit skole på den tiden.

Er det nesten nødvendig å være aseksuell å være aktivist?

Det avhenger av din definisjon av aktivisme, men jeg føler for meg at det definitivt var en forskjell mellom å bare leve som en aseksuell person og å være aktivist, for før aktivismen kom ikke aseksualitet så mye opp. Jeg ble veldig dyktig til å vedta en ikke spør, ikke fortell-policy. Det ville være folk jeg hadde vært venner med i fem år som ikke visste at jeg var aseksuell.

Jeg antar til en viss grad at hvis du er åpen om det, må du utdanne deg. Du bør kunne bare sitte på rumpa og ikke gjøre noe hvis du ikke vil.

Ser folk for seg en frakobling mellom noe som modellering av undertøy, som kan være veldig seksuelt – eller i det minste sensuellt – og det å være aseksuell?

Jeg tror folk sidestiller seksuell attraktivitet med seksuell tilgjengelighet, på en måte, og jeg tror det er den delen som forårsaker konflikten, fordi de tror at hvis du blir sett på som seksuelt attraktiv, så bør du være seksuelt tilgjengelig. Så da er det som om du er en vandre tull. Det gjør folk opprørt.

Når folk tenker på aseksualitet, ser de ikke ofte for seg noen som deg, som en svart kvinne. Hvorfor tror du det er det?

En, svarte kvinner er historisk og i moderne kultur ganske hyperseksualiserte, og det betyr at folk definitivt har vanskelig for å beregne svarte kvinner med å være aseksuelle, fordi vi blir fremstilt på en måte som antyder kontinuerlig seksuell tilgjengelighet og hyperseksualitet. Svarte jenter får egentlig ikke være jenter like lenge. De anses som mer voksne og tilgjengelige fra en mye yngre alder.

Så tror jeg også det er et problem i representasjonen som aseksualitet har en tendens til å få. Det er vanligvis en preferanse for å representere aseksuelle mennesker som hvite, selv om det ikke er eksplisitt. Når det kommer til noen som viser aseksuelle karakteristikker uten sitat, har det en tendens til å bli avbildet som en nerdete hvit person mesteparten av tiden. De har et Sheldon Cooper-aktig bilde i hodet når de tenker på aseksualitet. På grunn av disse faktorene er det mindre sannsynlig at du har svarte mennesker som er åpne om å være aseksuelle.

Som en svart kvinne og noen som modellerer undertøy, er det tilbakeslag i ess-fellesskapet for din oppfattede hyperseksualitet?

Det har definitivt vært folk som sannsynligvis ikke synes jeg er særlig relatert eller er ukomfortable med at noen som meg er i den posisjonen jeg er i. De mest høylytte menneskene i samfunnet har en tendens til å være hvite, og når du er den Svart symbol på mangfoldet i ess-samfunnet, folk elsker å si, hei, se! Vi er ikke bare en gjeng med hvite barn. Vi har en svart person her.

Men så når jeg sier ja, og dere har et rasismeproblem også, da er det sånn at du dro dit. Jeg sier alltid at det å være en minoritet i noen forstand ikke nødvendigvis gjør deg immun mot å diskriminere noen andre. Det spiller ingen rolle hvor liberal kretsen din er. Det spiller ingen rolle hvor gode intensjoner du har. Alle er i stand til det til en viss grad, og det aseksuelle samfunnet er heller ikke immun mot det.

Er modellering en måte for deg å bryte gjennom den opplevde hvitheten til ess-fellesskapet?

Jeg tror det har blitt det. Det var ikke min motivasjon i begynnelsen. Motivasjonen min for modellering handlet i stor grad bare om å gi mer mangfold i en scene som jeg allerede hadde vært en del av det meste av livet mitt.

Blir det noen gang slitsomt for deg å representere så mye for så mange mennesker?

Det gjør det. Å bli sett på som et levende symbol på noe [er] en merkelig, dehumaniserende ting. På den ene siden er det deilig når folk ser deg slik, og de er veldig oppmuntrende og det er mye kjærlighet, men samtidig er det rart fordi folk kjenner meg. Jeg kjenner dem ikke. Folk snakkerpåmeg mye.

Da gjør det sosiale situasjoner rare når du går et sted, og du er sånn, å, jeg vet ikke hvem noen av disse menneskene er, men alle er like, vel, jeg vet allerede alt om deg, og jeg har allerede dannet meg en mening om deg. Det legger en ekstra merkelig sosial vekt til selv enkle ting du gjør.

Nå som folk i økende grad er klar over aseksualitet og aromantisme, hva er dine mål som strekker seg utover bare bevissthet?

Jeg føler at det er de to fokusene: ett, bevissthet og to, representasjon, men det er ikke slutten: Normalisering er målet. Jeg tror i en ideell verden ville det vært kult om folk er sånn: Å, så du er homofil, du er hetero, du er bi, du er aseksuell, og det er bare en av de tingene som bare er en del av samtalen. Det er ikke noe du trenger å gjøre en TED-tale om det hele tiden.

Hva betyr #ThisIsWhatAsexual LooksLike for deg?

Jeg har alltid blitt fortalt: Å, du ser ikke aseksuell ut. Du virker ikke aseksuell, fordi du kler deg slik, og du ser slik ut. Du hører kanskje fra aseksuelle mennesker på nettet, men det er mye vanskeligere å gjøre detseoss. Jeg startet det som en måte å hjelpe samfunnet til ikke å stole på media for å representere oss og gi oss en enkel måte å representere oss selv og gi byrået tilbake, fordi du bare kunne skrive det inn og faktisk se ekte aseksuelle mennesker – ikke bare en avatar eller en liten tegneseriefigur.

Hva endte opp med å overraske deg med den kampanjen?

At folk brydde seg.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.