Asifa Lahore om betydningen av inklusivitet og kraften til drag

Be Asifa Lahore om å introdusere seg selv, og hun vil fortelle deg at hun klassifiserer seg selv som en interseksjonell og unik person.

Jeg er en LHBT+-aktivist, og jeg lever livet mitt som transkvinne, forteller hun meg via Zoom fra hjemmet sitt i Sørøst-London. Jeg levde tidligere livet mitt som en homofil mann, og kom deretter veldig offentlig ut som transperson i løpet av min dragkarriere, og jeg lever med en funksjonshemming, og er sterkt synshemmet. Jeg er veldig stolt av hvem jeg er og hva jeg har oppnådd så langt i løpet av de 38 årene jeg har vært på denne planeten.

Det er hennes erfaring som et fremtredende medlem av Storbritannias queer-aktivistinfrastruktur – som stadig utfordrer feilrepresentasjonen av skeive, muslimske og sørasiatiske samfunn over hele landet – og hennes evne til å kommunisere det som gjør henne til den perfekte ambassadøren for Akkurat som Oss skolemangfoldsuke . Den årlige begivenheten fremmer inkludering i utdanningsmiljøer, og søker å gjøre skolene tryggere og mer innbydende for elever som er en del av LHBTQ+-samfunnet. Jeg er virkelig beæret over å være med og å kunne snakke om mine erfaringer til unge mennesker, forteller Lahore.

Vi møtes (praktisk talt) i forkant av mesterklassen hennes 24. juni for å diskutere viktigheten av å nå ut, hvor viktig det er med inkludering og kraften til drag.

Erkan Affan: Takk for at du tok deg tid Asifa, jeg vil begynne med å spørre deg om denne merkelappen du har fått som den første muslimske drag queen i Storbritannia. Hvordan får det deg til å føle deg, og hva slags oppmerksomhet får du med det?

Asifa Lahore:Fra mine egne erfaringer med å gå ut på klubber som tenåring og være i scenen i over 15 år, vet jeg at Storbritannia har hatt en robust queer muslimsk og queer sørasiatisk scene siden 1980-tallet. Så jeg er veldig klar over min egen historie og dronningene som kommer før meg.

Men da jeg først kom ut offentlig, var mange av disse artistene ikke kjent i mainstream, og holdt seg utenfor rampelyset i frykt for behandlingen de ville få. Og det å bli stemplet som den første 'ut' muslimske drag queen kommer sannsynligvis av min beslutning om å sette hodet mitt over brystningen, for å si det sånn.

trinnvis vis

Jeg husker at da jeg først begynte å opptre rundt 2011, ble jeg slått i hull. Folk ville ikke forstå draget mitt fordi de ikke kunne forholde seg til vitsene mine, eller de fant det kontroversielt at det kunne være en muslimsk dragqueen som jobbet rundt kretsene. Men jeg tenkte aldri på å slutte, og derfor ble jeg uten unnskyldning – men også uvillig – aktivist, hevet stemmen og kjempet for min anerkjennelse som muslimsk dragqueen. Nå, når jeg ser på sosiale medier i 2021, er jeg glad for å se en mengde brunt, muslimsk og queer artisteri og aktivisme der ute på globalt nivå.

EA: Fortell meg litt om hvordan du ble involvert i School Diversity Week, og hvilken innvirkning du håper den vil ha?

TIL:Jeg gikk på skolen i løpet av epoken med Seksjon 28 på slutten av 1990-tallet . Jeg ble utsatt for mye mobbing, og på grunn av paragraf 28 kunne ikke lærerne trå til i frykt for å fremme homofili. Så jeg tålte traumet med å oppleve skam, sinne og ensomhet til jeg var i stand til å håndtere det gjennom terapi og sunne forhold i 20-årene.

Alt dette betydde at da jeg ble kontaktet om skolemangfoldsuken, grep jeg sjansen til å fortelle min historie. Gjennom identiteten min som muslim, britisk, pakistansk, sørasiatisk, queer, transpersoner og funksjonshemmet prøver jeg å få folk til å forstå at vi alle har forskjellige vinkler på våre erfaringer, og at disse er OK. Det blir bedre, og skolen er ikke en refleksjon av hvordan hele livet ditt vil bli.

EA: Hva tror du er de beste måtene for yngre mennesker å få kontakt med andre som dem selv, og fjerne seg selv fra vanskeligheter de opplever på skolen?

TIL:Det er mange tjenester tilgjengelig nå, spesielt med internett. Det er Komme , NAZ-prosjektet , Hidayah , det er en sikh-lhbt-veldedighetsorganisasjon som heter Sarbat , jeg vet det er LHBT jødiske tjenester og så mye mer der ute. Du er ikke alene, fordi noen allerede har vært gjennom det du går gjennom, og du trenger ikke å gjøre det selv. Det krever bare mot. Det første trinnet er det vanskeligste. Det er så mange flere relasjoner du kan ha, familier du kan lage.

EA: Du nevnte mot, og jeg vil vite hvordan arbeidet ditt har gitt deg motet du har i dag?

TIL:Vel, spesifikt drag har virkelig styrket meg på to veldig forskjellige måter. I tenårene mine var jeg redd for å følge en karriere innen scenekunst på grunn av frykten for å bli utstøtt. Drag var en mulighet for meg til å opptre igjen, det ble det ultimate uttrykket. Jeg opptrådte med den største glamour, femininitet, og alle menneskene som hadde slått meg ned i tenårene og avvist meg på grunn av min særhet og/eller brunhet spilte ingen rolle lenger. For det andre, da jeg begynte å bruke sminke og prøve det som regnes som kvinneklær, var det noe inni meg som klikket. Kjoler føltes som en hånd som passet til en hanske. Drag førte til at jeg ble forsonet med transidentiteten min, slik at jeg kunne komme ut på nytt. Det ga meg livet mitt, og jeg ville ikke endre noe på det. For meg er det fullverdig selvuttrykk uten unnskyldninger.