De saftigste detaljene fra høyskoleopptaksskandalens telefonutskrifter

Noen nyhetssaker ber praktisk talt om å bli omgjort til en Netflix-dokumentar (Folkens,idrettsutøver A). Det som er sjeldnere er at nyhetene gir en bokstavelig plan for hvordan man lager en. Men det var det som skjedde da filmskapere bestemte seg for å gjøre opptaksskandalen i 2019 til Operasjon Varsity Blues . FBIs etterforskning av college-konsulent Rick Singer og hans klienter og medskyldige resulterte i en hurtigbuffer med dokumenter, inkludert e-poster, tekstmeldinger og – kritisk for teamet bakOperasjon Varsity Blues- Ordrett utskrifter av konspiratoriske telefonsamtaler som fungerte som et grovt utkast til et narrativt manus.

Regissør Chris Smith slet med å finne deltakere som var villige til å bli intervjuet for filmen, spesielt foreldre, men transkripsjonene betydde at de til slutt ikke trengte dem. I stedet iscenesatte teamet dramatiske gjenskapninger av de virkelige samtalene, slik at de kunne fange Singers raske vidd på skjermen uten å snakke med ham. Transkripsjonene hjalp også filmskaperne til å forstå Singers klienters nonsjalanse. På spørsmål om hva som overrasket ham mest i FBI-erklæringen, sier Smith: Det faktum at folk diskuterte kriminell aktivitet, men på en så uformell måte, var interessant.

Det betyr ikke at de involverte ikke var redde for å bli tatt, men frykten var mindre om FBI enn deres egne barn. Da skuespilleren Felicity Huffman vurderte Singers tjenester for å hjelpe hennes andre barn med å komme inn på college på samme måte som han hadde hjulpet henne først, var det ingen diskusjon om lovligheten av ordningen. I stedet advarte Huffman Singer om at datteren hennes var akademisk drevet, så det ville være umulig å overbevise henne om å ta SAT bare én gang. Selv om Singer kokte tallene til hennes fordel, sa hun, ville datteren hennes prøve å gjøre det bedre.

Denne bekymringen ble gjentatt av private equity-stormann Bill McGlashan , som var villig til å donere $250 000 for å sikre at sønnen hans kom inn i USC. Jeg ville gjort det på et blunk, sa han til Singer. [Men] er det en måte å gjøre det på en måte at han ikke vet at det skjedde?

Singer forsikret McGlashan om at de kunne holde sønnen hans i mørket: Det han ville vite er at jeg kommer til å ta tingene hans, og jeg skal skaffe ham litt hjelp. OK?

Netflix

Mange av FBI-avlyttingene fant faktisk stedetterSinger hadde hjulpet en klients barn med å komme inn på college, noe som betyr at forbrytelsene de til slutt ville bli siktet for allerede var begått. I disse tilfellene ville Singer late som han advarte dem om en IRS-revisjon for å lure dem til retroaktivt å anerkjenne ordningen på bånd. Skuespiller Lori Loughlin gikk umiddelbart med på en coverup-historie som ble tilbudt av Singer. Så vi må bare si at vi ga en donasjon til stiftelsen din, og det er det, slutt på historien? gjentok hun tilbake til ham, ifølge rettsdokumenter. Bruce Isackson , en kommersiell eiendomsinvestor, var mer forsiktig med å snakke i telefon, men ikke mindre villig til å holde den uredelige transaksjonen hemmelig. Han svarte Singer i stort sett eh-heh før han videre tilsto at han brukte donasjonen sin som en veldedig skatteavskrivning.

Transkripsjonene gjorde mer enn å avsløre den indre funksjonen til Singers bestikkelsesnettverk; den presenterte et frekt portrett av de velstående foreldrene som brøt loven til fordel for barna sine og, i noen tilfeller, brukte skatteloven for å berike seg selv ytterligere i prosessen. Til slutt, sier Smith, var det mer effektivt å gjenskape disse samtalene enn tradisjonelle til-kamera-intervjuer (selv om det er flere av dem i dokumentaren også). Dette var nesten mer sannferdig enn noe vi kan gjøre i en dokumentar, fordi du har samtaler som ble tatt opp uten at folk visste at de ble tatt opp.