Breakere

Mine 2 uker med å vokte den amerikanske hovedstaden

Som mange amerikanere, Janeen Birckhead startet sin 6. januar arbeidsdag hjemmefra. En selvskreven nyhetsjunkie, Maryland-bosatte multitaske, med ett øye på jobben sin som seniorrådgiver ved innenriksdepartementet, og en annen på den amerikanske hovedstaden, der lovgivere bekreftet valgresultatene. Etter hvert som dagen gikk, ble oppmerksomheten hennes rettet mot D.C. Til slutt, som mange amerikanere, klarte hun ikke å rive øynene fra TV-en. Konfødererte flagg fløy ned de hellige hallene i USAs lovgivende hovedkvarter. Ikke engang under borgerkrigen hadde det symbol på konføderasjonen kom til eiendommen til Capitol.

Dette ville absolutt komme raskt under kontroll, tenkte Birckhead for seg selv. Men det gjorde det ikke. Så,I motsetning tilmange amerikanere, ringte hun opp sin kommandosersjant. Jeg sa: 'Ser du dette?' Birckhead forteller Bustle. Vi var begge veldig stille i telefonen, fordi vi tok den inn, sjokkerte.

Birckhead er brigadegeneral i den amerikanske nasjonalgarden, som hun fører tilsyn med tusenvis av tropper for og leder spesialstyrker. Ifølge data fra Pentagon, akkurat 8,9 % av generalene innenfor vakten er kvinner. Den 12. januar ble Birckhead utplassert til D.C. sammen med en rapportert 25 000 medlemmer av nasjonalgarden for å beskytte nasjonens hovedstad for innvielsesdagen. Som Sjef for Task Force Capitol , ledet hun 14 000 tropper og koordinerte med Capitol Police, Secret Service og FBI-medlemmer for å sikre eiendommen rundt Capitol Building.

Selv etter et år med historiske utplasseringer av nasjonalgarden for COVID-19-støtte , de fleste amerikanere er ikke vant til å se tropper langs gatene deres. Troppene er heller ikke vant til det. Å være medlem av Gardet er vanligvis en deltidsjobb. Når medlemmer er utplassert, de ta militærpermisjon fra sine sivile jobber. Dette var noe utenom det vanlige og ekstraordinære, sier Birckhead, som begynte i nasjonalgarden tidlig på 90-tallet. Jeg ville vært uoppriktig hvis jeg ikke sa at jeg var virkelig sjokkert [da jeg ankom D.C.],» sier hun. 'Å gå på eiendommen med Capitol Hill-politiet og høre en førstehåndsberetning om hva som skjedde, det var skurrende.'

Fra Capitol Police Station i D.C. snakket hun med Bustle om opprøret, hvordan hun økte moralen og virkeligheten ved å tjene som en svart kvinne. (Birckhead har siden returnert til Maryland for å jobbe med et nytt oppdrag: rettferdig distribusjon av koronavirusvaksinen .)

Gå meg gjennom en typisk dag på Capitol Hill.

Jeg starter dagen min rundt 06.00 på politiavdelingen. [U.S. Capitol Police] var nådig for å gi oss plass. Jeg har det vi kaller en CUB [Commander's Update Brief] – en stand-up med mine seniorledere. Jeg tar et nytt møte, og så er jeg ute på eiendommen og passer på at soldatene har det de trenger. På slutten av dagen setter teamet mitt seg ned [for] en synkroniseringsøkt om hva som skjedde i løpet av dagen og hva som må gjøres. Vi er der til ganske sent på kvelden, og sørger for at vi er forberedt til neste dag.

Som medlem av nasjonalgarden har du vært det aktivert for covid-19-operasjoner , fra matdistribusjon til testoperasjoner. Hva gikk gjennom hodet ditt da du fant ut at du ville bytte gir for å gjennomføre innvielsen?

skrik dronninger grønn meanie

Siden de er i nasjonalgarden, er soldatene våre klare til å gå med et øyeblikks varsel. Vi hadde vært i [COVID-operasjoner] i flere måneder, så alle var i økt beredskap. Selv om det vi så på var sjokkerende og trist, var det ingen overraskelse.

Hvilke samtaler har du hatt med familien din om dette?

Jeg har barn som er unge amerikanere, unge voksne. Barna mine er begge interessert i politikk og politikk, så det fikk meg til å føle meg bra som mor å ha disse diskusjonene og [forsikre] dem: 'Alt kommer til å gå bra. Dette kommer til å bli en fredelig overføring av makt.' Som mor er jeg glad for at jeg hadde rett. De kan være trygge på at de er trygge i landet vårt, at mulighetene for dem fortsatt er der. Slik de ser på den nye visepresidenten, slik de ser ut på kabinettet , kan de være oppmuntret over at demokratiet fortsetter.

Hvordan har ting vært på bakken i D.C. nylig?

Hver kveld er jeg på linjen – besøker soldater, sørger for at de har det de trenger, tar hensyn til ting som [været]. Jeg skal fortelle deg at moralen har vært høy hos soldatene.

Hvordan har du følt om dekningen nasjonalgarden får?

Jeg tror ikke publikum virkelig skjønner hvor mye tid, krefter og engasjement det [tar] å være medlem av nasjonalgarden. Soldatene er profesjonelle. De har dagjobber. De har forlatt disse jobbene for å komme og utføre denne plikten.

Hvordan kom du til å bli med i nasjonalgarden?

90-tallet dataspillliste

Jeg gikk på Hampton University, et historisk svart universitet, og studerte statsvitenskap. Jeg var en fireårig ROTC-stipendkadett. Det [startet] med at moren min sa: Hei, du burde gjøre dette. Og jeg tenker, hvorfor, mamma, hvorfor skulle jeg gjøre det? (Jeg kaller mamma 'mamma'.) Hun oppmuntret meg. Faren min var tidligere marine. Min bestefar var tidligere hær. I hele familien min er det en tung militær tilstedeværelse, så det var ikke utenom det vanlige. Det som var ekstraordinært er at jeg klarte å komme meg til rang som brigadegeneral .

Hvordan er det å tjene som en farget kvinne?

Jeg hadde forskjellige mentorer, som Generalmajor Linda L. Singh . Å se hva hun oppnådde, denne svarte kvinnen, var med på å sette veien min. Det ga meg styrke til å gjøre denne jobben de siste to ukene. Du spurte meg om forberedelse. I løpet av Freddie Gray [uro] , jeg så på general Singh, hvor grasiøst hun sto der [i 2015], holdt pressekonferanser , og tok kritikk . Så da jeg ble bedt om å [tjene på Capitol Hill], ringte jeg general Singh. Hun sa: Du har dette Janeen, du har dette.

Nasjonalgarden er fortsatt aktivert i mange stater for covid-19-håndtering. Er du sliten?

Det er en lang reise foran oss. Guvernøren vår [Larry Hogan] lener seg frem til øke covid-operasjonene , og han vil bruke nasjonalgarden. Jeg er sikker på at mange av soldatene mine vil hjelpe til med å utføre disse oppdragene. Vi kommer nok til å holde på med dette en stund til.

Så hvordan slapper du av?

Når jeg kommer tilbake til rommet mitt, henter jeg feltbibelen min, og jeg leser noen salmer. Det er absolutt et tilfluktssted for meg etter prøvende dager, uansett hvor sliten jeg er.