Skille fakta fra fiksjon i den underjordiske jernbanen

Vinneren av 2017 Pulitzer Prize for Fiction strømmer nå på en skjerm nær deg. Colson WhiteheadsDen underjordiske jernbanen har blitt tilpasset til en begrenset Amazon Prime Video-serie, og vi kunne ikke vært mer begeistret. Det som gjør romanen så overbevisende er dens oppfinnsom ta på antebellum American South - men Whiteheads magiske realisme kan få noen lesere (og nå, seere) til å lure på hvor mye avDen underjordiske jernbanener basert på virkelig historie. Her er det du trenger å vite. Store spoilere forDen underjordiske jernbanenFølg.

Den underjordiske jernbanenfølger Cora, en kvinne født i slaveri på en plantasje i Georgia, mens hun foretar en episk reise gjennom USA på jakt etter sin frihet. Cora er ledsaget av en rekke landsmenn - inkludert Lovey, Caesar og Royal - når hun reiser fra Georgia gjennom South Carolina, North Carolina, Tennessee, Indiana og videre. Men bare én person blir hos henne hele lengden av flyturen hennes: slavefangeren, Ridgeway, som forblir på hælene hennes hvert steg på veien.

I regi avMåneskinnforfatter-regissør Barry Jenkins, Prime Video'sDen underjordiske jernbanenstrømmer nå. Den begrensede serien har Thuso Mbedu (Siderett) som Cora, Aaron Pierre (Krypton) som Caesar, Joel Edgerton (Kongen) som Ridgeway, William Jackson Harper (Det gode stedet) som Royal, og Zsane Jhe (Vaktmenn) som Lovey.

Her er det du trenger å vite om fakta og fiksjonDen underjordiske jernbanen:

brunt og lilla hår

Den underjordiske jernbanen

La oss starte med selve jernbanen.

Det er allment kjent at den virkelige underjordiske jernbanen var et nettverk av hvite og BIPOC-avskaffelsesforkjempere - hvorav noen tidligere hadde vært slaver selv - som jobbet for å smugle flyktninger fra sørlige plantasjer til frie stater, Karibia, Mexico og Canada. Jernbanens konduktører ville gjemme svarte flyktninger på stasjoner - hjem, kirker og bedrifter - og i det skjulte frakte dem til neste stasjon ettersom tid og sikkerhet tillot det.

Verdens første t-banesystem, Londons Metropolitan Railway, åpnet sine porter i 1863 - det samme år stoppet U.S. Underground Railroad jobbet i det skjulte, og begynte i stedet å operere som en del av unionens krigsinnsats. Whiteheads roman leker med denne tidslinjen, og gjør den virkelige Underground Railroad til et bokstavelig t-banesystem med ruter som forbinder de sørligste amerikanske statene til Canada.

Som det virkelige avskaffelsesnettverket,Den underjordiske jernbanensin eponyme jernbane opererer i hemmelighet - borte fra slavefangernes våkne øyne. Og for sine konduktører og passasjerer er Whitehead's Railroad like farlig for Cora og vennene hennes som de virkelige rutene var for slaver og de som hjalp dem å rømme.

Slavefangere

Slavefangeren som er ansatt for å bringe Cora tilbake til Randall-plantasjen, spiller en stor rolle iDen underjordiske jernbanen. Ridgeway klarte ikke å finne Coras mor, Mabel, etter at hun flyktet fra Randall, og han behandler oppdraget sitt om å gjenopprette Cora som en måte å gjøre opp for tidligere feil. Han introduseres kort tid etter at Cora og Caesar begynner å ta veien nordover, og fanger Cora flere ganger i løpet av romanen, og stopper først når hun forlater ham for å dø på en underjordisk jernbaneplattform i Indiana.

I virkeligheten var leiesoldatslavefangere som Ridgeway en del av et større system designet for å overvåke svarte mennesker, både frie og slaver, i antebellum USA. Dette systemet inkluderte organiserte og væpnede nattlige patruljer, så vel som juridiske forpliktelser for hvite sivile til å arrestere og rapportere enhver ukjent svart person de så. i tillegg Fugitive Slave Act av 1850 ikke bare tvang frie stater til å etterkomme arbeidet til folk som Ridgeway, men det betalte også kommisjonærer for hver svarte person de tillot å bli tvunget til slaveri, uavhengig av om den personen ble født i trelldom eller ikke.

Slavepatruljesystemet førte til slutt til utviklingen av Ku Klux Klan etter borgerkrigen - som dukker opp iDen underjordiske jernbanensom nattrytterne Cora møter i North Carolina - og til dannelse av politiavdelinger over hele landet.

Sør-Carolina

South Carolinas historie er uløselig knyttet til slaveriets historie i USA. Charleston, South Carolina var et av de største knutepunktene i den tidlige amerikanske slavehandelen, som innebar kidnapping, kjøp og salg av både svarte og urbefolkning. Charlestons Gammel Slave Mart , som antas å være det eneste eksisterende slaveauksjonsstedet igjen i staten, ble lagt til National Register of Historic Places i 1973 og har fungert som Old Slave Mart Museum siden 2007.

I desember 1860 ble South Carolina den første staten som løsrev seg fra unionen. Det ble et av grunnleggerne av konføderasjonen i februar 1861, og fungerte som stedet for det første slaget under den amerikanske borgerkrigen i april samme år, da South Carolina-militsen skjøt mot unionstropper som var plassert ved Fort Sumter i Charleston. Havn.

Alle som hevder at South Carolinas grunner for å motsette seg den føderale regjeringen ikke var knyttet til institusjonen for amerikansk slaveri, trenger bare å lese denne passasjen fra dens Erklæring om de umiddelbare årsakene som induserer og rettferdiggjør løsrivelsen av South Carolina fra Federal Union, som sier at:

[Ikke-slaveholdende] stater har påtatt seg retten til å bestemme over forsvarligheten til våre innenlandske institusjoner; og har nektet eiendomsrettigheter etablert i femten av statene og anerkjent av grunnloven; de har fordømt slaveriets institusjon som syndig; de har tillatt åpen etablering blant dem av samfunn, hvis erklærte formål er å forstyrre freden og å godkjenne eiendommen til borgere i andre stater. De har oppmuntret og hjulpet tusenvis av våre slaver til å forlate hjemmene sine; og de som er igjen, har blitt oppfordret av utsendinger, bøker og bilder til servile opprør.

Det er klart at Whitehead tok seg mange friheter med sin skildring av South Carolina iDen underjordiske jernbanen. Når Cora og Cæsar tar sitt første stopp på jernbanen, befinner de seg på et sted der delstatsregjeringen har kjøpt alle slaver og gitt dem betalende jobber, husly og medisinsk behandling. De er i utgangspunktet lykkelige i South Carolina, men får senere vite at staten begår grusomheter mot sine svarte borgere.

Selv om levekårene til slaver i romanens versjon av South Carolina ikke er basert i virkeligheten, er alle forbrytelsene staten begår mot sine svarte innbyggere.

Etter at hun begynner å jobbe, går Cora og handler for seg selv og finner ut at hun ikke bare får mindre betalt enn hvite kvinner som jobber med lignende jobber, men hun har også belastet flere ganger mer enn hvite mennesker for de samme produktene. Alternativet til å gå uten, som mange av hennes nye naboer tar, er å ta på seg gjeld i form av scrip, en tidlig versjon av butikkkreditt.

En lignende type skrift dukker opp i South Carolinas arbeidshistorie. Fra slutten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet var tekstilfabrikker fremtredende arbeidsgivere blant South Carolinas arbeiderklasse. Møllearbeidere bodde i små hus bygget i nærheten av deres arbeidssted, og husleien ble tatt direkte fra lønnen. Det som var igjen ble sjelden gitt dem kontant. I stedet ble møllearbeidere betalt inn scrip - store kreditt - som skal brukes i firmabutikken , som solgte nødvendigheter og også var eid og lagret av deres arbeidsgivere.

Cora bestemmer seg for å forlate South Carolina etter å ha fått vite at staten tvangssteriliserer svarte mennesker og bruker dem til medisinsk eksperimentering. Registreringer viser at mellom 1938 og 1963, Leger i South Carolina tvangssteriliserte 277 mennesker , hvorav 102 var svarte, basert på påstander om psykiske lidelser og psykiske mangler. Loven som muliggjorde disse steriliseringene forble på bok til 1985, og South Carolina-guvernør Jim Hodges ba formelt om unnskyldning for tiår med lidelse og smerte forårsaket av eugenikk i 2003.

Dessverre inkluderte ikke dette eugenikkprogrammet fra Jim Crow-tiden alle de medisinske overgrepene South Carolina utførte mot svarte mennesker. J. Marion Sims, kjent som faren til moderne gynekologi og kalt South Carolinas mest beryktede lege av Posten og kureren i 2017, eksperimenterte på slavebundne kvinner på 1840-tallet, og utførte opptil 30 ubeøvede vaginale operasjoner på hvert av ofrene hans og holdt dem på hans provisoriske sykehus så lenge behandlingen varte, som noen ganger varte i årevis.

Nord-Carolina

Cora finner en helt annen situasjon i North Carolina, der det å være svart har blitt funksjonelt ulovlig, takket være både lovgivende og utenomrettslige tiltak. Hun er tvunget til å gjemme seg på et hvitt pars loft for å unngå å bli oppdaget nattryttere — de hvite proto-Klansmen som patruljerer gatene på jakt etter svarte mennesker for å trakassere, angripe og til og med myrde.

De Folketellingen fra 1860 registrerte 30 000 gratis svarte mennesker som bodde i North Carolina - en befolkning på andre siden av nabolandet Virginia, som hadde 58 000. På begynnelsen av forrige århundre begynte North Carolina å kreve gratis svarte mennesker £200 hver for å bo i staten, enten de krysset statsgrenser for å bosette seg der eller hadde blitt overlatt av en hvit nordkaroliner - selv om staten snart vedtok omfattende restriksjoner å kontrollere når en slaveholder kunne frigjøre en slavegjort person. De som ikke kunne betale risikerte å bli gjenslavet hvis de ble i North Carolina.

I året etter slutten av borgerkrigen begynte tidligere konfødererte stater å passere Svarte koder : bunter med lovgivning som begrenset rettighetene til svarte mennesker. Vedtatt i 1866, North Carolinas svarte kode nektet svarte retten til å stemme, sitte i juryer og vitne mot hvite i retten; sørget for lærling av unge svarte til deres tidligere eiere; etablert dødsstraff for svarte dømt for å ha voldtatt hvite kvinner; forsøkte å begrense deres bevegelse inn og ut av staten; og forbød dem å eie eller bære skytevåpen eller andre våpen med mindre de fikk lisens ett år før kjøpet [sic], i tillegg til å forby ekteskap mellom raser.

Lignende lover vedtatt i andre sørstater, som f.eks Mississippi og Sør-Carolina , krevde svarte mennesker til å jobbe - ofte under forhold som nesten ikke kan skilles fra de de utholdt før borgerkrigen - ellers risikerte fengsel. Den 13. endringen tillot – og fortsetter å tillate – stater å tvinge fengslede mennesker til å jobbe gratis. Fordi stater kan leie ut folk innenfor straffesystemene sine, overpolitisering av svarte borgere ble en økonomisk strategi i mange tidligere slavestater.

Indiana

Coras opplevelser i Indiana starter idyllisk, da hun befinner seg i et lite samfunn av frie svarte mennesker, ledet av en hvit forbipasserende bonde som hjelper til med å jevne ut forholdet til den lokale hvite befolkningen. Tragedien inntreffer når kommunen blir offer for et terrorangrep som ender med døden til Coras kjærlighetsinteresse, Royal, og hennes påfølgende gjenfangst av Ridgeway.

I det virkelige liv avskaffet Indiana slaveriet i 1820, og kjempet senere for unionen i borgerkrigen, men staten forble flertall-hvit. Dette bidro uten tvil til dannelsen av den største statlige grenen av KKK, Indiana Klan, som på en gang skrøt av mer enn en kvart million medlemmer, inkludert mye av statens lovgiver.

Selv om katolikker var Indiana Klans primære mål, var KKK fortsatt en hvit-supremasistisk organisasjon, selv i tidligere unionsstater. Indiana University James H. Madison bemerker at et Klan-medlems såkalte 100 % amerikanske identitet var avhengig av at de var hvite, innfødte, engelsktalende protestanter.

California

Når hun kommer ut av den underjordiske jernbanen for siste gang, møter Cora Ollie, en svart vognfører som tilbyr henne en tur. Ollie, som mange svarte amerikanere på midten av 1800-tallet, er på vei til California, som så tilstrømningen av 4000 svarte migranter mellom 1850 og 1860, hvorav 2000 bosatte seg i San Francisco og Sacramento, og skapte de første engelsktalende svarte urbane samfunnene i det fjerne vesten, ifølge I bevegelse .

Veien til Stillehavet er en lang reise, men for Cora, som allerede har reist halvveis på tvers av USA, kan det å følge med Ollie føre til en enorm gevinst og hjelpe henne med å finne et permanent samfunn å bosette seg i, etter lange måneder på flukt.

Den underjordiske jernbanener streames nå på Prime Video .