Den spesielle forbindelsen mellom Kamala Harris 'perler og hennes indiske etnisitet

Nesten alle hinduistiske guder er utsmykket med perler. Glimrende hvit eller mørk, som de visepresidentene Kamala Harris hadde på seg for å starte sin presidentkampanje i 2019. Hindulegende krediterer perlen til guden Krishna, som tryllet dem frem fra havet. En annen forteller om at han vokste flerfargede, duftende perler å flørte med kvinnelige kugjetere. Da jeg så perlene rundt halsen til Harris under hennes innsettelse som den første afroamerikaneren og den første asiatiske amerikaneren som hadde kontoret, følte jeg en blanding av stolthet og tristhet.

Tristhet over at asiatisk amerikaner ser ut til å alltid komme på andreplass i frasering. Tristhet over fortsatt usynlighet av Asiatisk amerikaner som politisk kategori , en stemmeblokk med rettigheter og krav, en gruppe med dyp historie i dette landet, så langt tilbake som 1600-tallet , da sør-asiater først ble brakt som inngåtte tjenere og slaver til USA.

Men stolthet over at Harris hadde en progressiv nok mor, tamilamerikansk Shyamala Harris , født Gopalan. Hun pleiet døtrene sine som både brune og svarte kvinner. Kamala, hun kalte sin eldste, et sanskritisk og tamilsk ord for født av en lotus, et navn på den hinduistiske gudinnen Lakshmi. Devi, datterens mellomnavn, for gudinne.

Mot min stolthet og tristhet vedvarer også en skam. En bølge av nylig anti-svart vold i India , sammen med Indias rasistisk historie , hindrer meg i å rope om hvordan vi skal kreve Harrishøyere, burde gjøre henne indiskliktil hennes svarthet - selv om hennes visepresidentskap markerer et vannskille for asiatiske amerikanere.

Etter Harris’ visepresidentdebatt i oktober i fjor, hennes onkel på morssiden, Balachandran Gopalan, gratulerte henne via video . Da han lyttet til hans underholdte, kjærlige kommentarer om niesen hans, ble det helt klart hvor forskjellige Gopalanene er fra noen Iyer-familier (tamilsk hinduistisk brahmin) som også bor i Chennai, en by i sørøst i India. Min utvidede familie er fra Chennai. Jeg undrer meg over hvor forskjellig familiens tro er fra de snevre, provinsielle, direkte rasistiske og kasteistiske perspektivene til noen medlemmer av min utvidede familie.

Harris' onkel på morssiden, Balachandran Gopalan, ser på videoklipp av niesen sin under visepresidentdebatten.PRAKASH SINGH/AFP/Getty Images

Da broren min og jeg gikk på barneskolen, tilbrakte vi somrene i India. Det var på 80- og tidlig 90-tallet. Jeg ville blitt spurt av min fars slektninger, med forsiktige, forferdede stemmer, om svarte amerikanere svømte i samme basseng som oss på YMCA i Queens, New York. Onde kommentarer kom fra eldre, mannlige slektninger, som foreviget den rasistiske stereotypen om 'velferdsdronningen'.

Slektningene mine snakket om vold mot indiske immigranter fra svarte amerikanere, som om negativ fremstilling av andre fargede ville vinne dem aksept fra hvite, som om det kunne gjøre den faktiske volden som ble utført på oss, hovedsakelig av vårehvitnaboer, mer utholdelig. Som barn i Flushing, Queens, kastet hvite naboer murstein på oss mens vi gikk hjem fra skolen, vandaliserte oppkjørselen og postkassen vår, ropte ut sladder, beordret min koreansk-amerikanske venn og meg å ta av oss buksene, og så forfulgte oss da vi løp. borte. En gang prøvde en gjeng hvite barn å banke broren min da han gikk på barneskolen. En indisk nabo grep inn.

søte 16 sanger liste

Min fars side av familien var mer åpenlyst religiøs enn min mors og dermed mindre tilbøyelig til å stille spørsmål ved den urettferdige sosiale ordenen skapt av kaste. Det var konstant, harme mumling rundtshudras,den sanskritiske og nedsettende tamilske betegnelsen for dalitter, som er skissert imanava dharma shastra(The Laws of Manu) som den laveste kaste. For noen medlemmer av min fars familie,shudravar også deres konseptuelle forståelse av Black, av ethvert medlem av den afrikanske diasporaen, og av Indias eldgammel Dravidiske folkeslag .

«Kamala, hun kalte sin eldste, et sanskritisk og tamilsk ord for «født av en lotus», et navn på den hinduistiske gudinnen Lakshmi. Devi, datterens mellomnavn, for «gudinne».

Visepresident Harris besøkte India på 1970-tallet, basert på bilder av hennes turer til Chennai . Som en biracial liten svart jente med amerikansk aksent engelsk, begrenset tamil og fine klær, ville Harris’ hår og trekk umiddelbart ha blitt oppfattet som annerledes mens han gikk på veiene i Sør-India, og derfor en trussel motpukka -det rene, som definert av Hindutva-regimet. En svart kvinne i India, uansett alder, risikerte å bli nedverdiget, forfulgt eller til og med angrepet ved å velge å vandre alene.

I sanskritlitteraturen, det rene kan også oversettes tilgratis, et ord for perler.

For Harris, hennes mors families sosioøkonomiske status beskyttet henne sannsynligvis mot fare, hennes bestefar en velrespektert offentlig ansatt. Familiens hjem i Chennai ville sannsynligvis ha hatt vaktsomme tjenere, som ville ha voktet de små Harris-jentene på besøkene deres, og det samme ville chitthisHarris refererte til i takketalen hennes.

Men bare fordi hun og søsteren hennes ble beskyttet, betyr det ikke at andre svarte ble behandlet rettferdig. I India har svarte innbyggere gjentatte ganger møtt mobbvold, seksuell trakassering og diskriminering i offentlige rom, som 2010 halshugging av en tanzaniansk statsborger , 2017-bankingen av en kenyansk kvinne som ble dratt fra en taxi, eller 2019 pøbelangrep av en nigeriansk statsborger i New Delhi etter et påstått krangel med trafikkpolitiet.

I 2019, Dr. Isa Danjuma, en nigeriansk lærd som nettopp hadde fullført en Ph.D. i New Delhi, snakket med indiske tjenestemenn om landets nye Study in India-initiativ. India er et rasistisk land , han sa. Indere er ikke klare til å ta imot utlendinger, spesielt de fra Afrika.

Betyr den virulente anti-svartheten uttrykt av indiske og indiske diasporasamfunn at vi aldri vil ha rett til å kreve visepresidenten slik svarte samfunn kan og bør?

Bare i løpet av de siste månedene har hvite og svarte amerikanere handlet brutalt vold mot asiatiske amerikanere , som tragisk nok har langvarig historisk presedens . Jeg håper Harris' valg får oss til å stille oss selv og hverandre spørsmål om solidaritet , slik at perlestrengen hennes kan gjenkjennes som en betegnelse for både henne Black Sorority, Alpha Kappa Alpha , og hennes sørasiatiske arv, en arv definert ikke bare i form av bilder eller juveler, men som en forpliktelse til kampen mot kasteisme, rasisme og ulikhet.