Som 28-åring fikk Padma Lakshmi sin første kokebok-avtale

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver vellykkede kvinner nøyaktig hvordan livene deres så ut da de var 28 – hva de hadde på seg, hvor de jobbet, hva som stresset dem og hva de ville gjort annerledes. TilToppkokkPadma Lakshmi, det var året hennes karriere innen mat startet.

Tjueåtte var en sentral alder for Padma Lakshmi. Hun hadde de siste årene jobbet som modell i Paris og Milano, opptrådt i europeiske TV-miniserier og vært med som vertskap for en Roma-basert søndagsvariasjon,Søndag i. Men som 28-åring tok hun farvel med Europaturneen sin og flyttet tilbake til Los Angeles , hvor moren hennes bodde og hvor hun hadde tilbrakt de første årene. Hun håpet å finne suksess ved staten, men det føltes ikke forutbestemt.

Det tok meg mye lengre tid enn jeg trodde å få en agent, forteller Lakshmi, som nå er 51, til Bustle over telefon. Medielandskapet var så hvitt på den tiden.

Like etter - og i et annet uventet karriereomdreiningspunkt - fant Lakshmi seg med en kokebokavtale. Det var året min matkarriere startet, sier hun om en alder av 28. Ingenting av det hadde vært mulig uten den første boken.

Boken, Enkelt eksotisk: fettfattige oppskrifter fra hele verden , var hennes, ahem, hovedrett til bransjen; bokturneen hennes første gang hun dukket opp på Food Network. Siden den gang har hun selvfølgelig vært vertskap for 17 sesonger med Bravos Emmy-vinnendeToppkokkmatlaging konkurranse, skrevet ytterligere to kokebøker pluss en bestselgende memoarbok, og debuterte Hulu-showet hennes,Smak på nasjonen. I det sistnevnte showet, som hun konseptualiserte, er vertskap for og utøvende produserer, fremhever hver episode kjøkkenet til en innvandrerkultur i Amerika - meksikanske burritoer i El Paso, peruanske ceviche i New Jersey, kinesisk chop suey i San Francisco - vever inn det historiske og sosiopolitiske krefter som har formet den.Smak på nasjonener en kombinasjon av tingene jeg alltid har tenkt på, sier Lakshmi, som immigrerte fra India da hun var 4, men aldri tenkte på å koble så dypt som jeg gjør i showet.

I forrige uke hadde hun premiere på en spesiell høytidsutgave - fire nye episoder, alle strømmet nå - der hun feirer Hanukkah med jødiske venner på New York Citys Lower East Side, Nochebuena med cubanske amerikanere i Miami og Thanksgiving med medlemmer av Wampanoag Native American stamme i Cape Cod. Underveis understreker hun forfølgelsen, feilrepresentasjonen og folkemordet kulturene har utholdt mens de har spist knasende latkes, sakte-stekt svinekjøtt og varm quahog chowder.

På en fridag fra innspillingen av sesong 19 avToppkokki Houston snakket Lakshmi medtravelhetom det formative året av livet hennes - og, selvfølgelig, hva hun spiste.

Jeg hadde ingen anelse om at jeg tok fatt på en livslang karriere.

Ta meg tilbake til 1998, da du var 28.

Jeg hadde nettopp flyttet tilbake til Amerika etter å ha vært i Europa for mer enn seks år . Alt så rosenrødt ut [i Europa], men jeg visste at veien var begrenset fordi jeg var en indisk-amerikansk jente i Italia, og jeg kom alltid til å få etniske deler. Så jeg flyttet til L.A. Jeg skulle på audition som skuespiller, jeg modellerte, og jeg la siste hånd på Enkelt eksotisk .

Hvordan oppsto kokebokavtalen?

Jeg hadde gjort en film der jeg måtte gå opp i vekt. Jeg hadde egentlig aldri prøvd å gå på diett, men etter at filmen var ferdig, tjente jeg fortsatt det meste av livet mitt som modell, [så jeg måtte gå ned i vekt]. Jeg tok kalorier og fett ut av oppskriftene jeg laget for å gjøre dem sunnere. Jeg møtte utgiveren min, [Harvey Weinstein], på et filmarrangement , og jeg tror jeg fikk avtalen bare på grunn av en markedsføringshook. Alle vil vite hva en modell spiser. Ingen trodde faktisk at boken skulle være bra. Men etter at den kom ut, og jeg vant en pris på [Gourmand] World Cookbook Awards , begynte folk å legge merke til det. Det var ennå ikke mange globale kokebøker med flere retter. Og det var måten jeg spiste på, slik alle menneskene jeg var rundt spiste. Jeg ville lage en bok som reflekterte det.

Hva var det du lurte på å lage til deg selv på den tiden?

Da jeg var hjemme var det mye bønner. Jeg ville lage en hvit bønnestuing med mye grønnsaker, som paprika og tomater og løk.

kjører gjennom 6

Fortell meg om hvordan den opplevelsen var for deg, å lære å lage mat på egen hånd og for deg selv i 20-årene.

Som en modell, det å kunne reise til steder som Marokko, som Bali, som Seychellene, som Sri Lanka, tillot meg å prøve forskjellige matvarer i deres hjemland, tilberedt av innfødte mennesker. Jeg fikk en forståelse av verdenskjøkkenet og hvordan oppskrifter henger sammen. Hver kultur har risretter, hver kultur har dumplingretter. Du begynner å se mønstre.

Hadde du et bilde i hodet av hvordan det ville se ut profesjonelt?

Det var en jevn inntekt, å ha nok penger i banken så jeg slapp å bekymre meg. Som skuespiller, med mindre du virkelig lykkes, er du alltid litt bekymret:Kommer denne rollen til å bli min siste?Du lever alltid på kanten av angst.

Hvilke råd har du til 28-åringer i dag?

Alt tar lengre tid enn du tror det kommer til å ta. Tjueåtte er fortsatt veldig ungt. Ta deg tid til å være ekspert på noe. Vi ønsker alle å gjøre en million ting, men det er en fordel å være veldig god på det du gjør, og lene deg inn i det håndverket og få så mye kunnskap og erfaring som mulig. [Men også] gi deg selv så mange muligheter til å lykkes som mulig fordi du aldri vet hva som kommer til å komme ut av det. Jeg sa ja til alt fordi jeg ville jobbe. Selv når jeg var så heldig å få den kokebokavtalen, tenkte jeg bare: OK, dette blir et morsomt prosjekt å gjøre, og vi får se hvor det går. Jeg hadde ingen anelse om at jeg tok fatt på en livslang karriere.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.