Som 28-åring ble Sigourney Weaver kastet inn i en fremmed verden

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver vellykkede kvinner nøyaktig hvordan livene deres så ut da de var 28 – hva de hadde på seg, hvor de jobbet, hva som stresset dem mest, og hva, om noe, de ville gjort annerledes. Denne gangen, Mitt Salinger-årstjernen Sigourney Weaver snakker om å gå fra en off-off-Broadway-komedie tilRomvesen.

Sigourney Weaver dukket opp til audition som endret livet hennes litt sent, iført støvler med så høye hæler at hun anslår at hun må ha vært en fot høyere enn regissør Ridley Scott. Da han spurte henne om tankene om manuset, ga hun ham ærlige notater. Heldigvis elsker Ridley skuespillere som skyter fra hoften, sier Weaver. Og så fikk hun rollen som Ripley innRomvesen, og karrieren hennes endret bane totalt.

I 1977 tok karrieren til den da 28 år gamle Weaver fart - hun fikk den typen fremtredende skuespill utenfor Broadway som betydde at du faktisk kunne betale husleien - men det var ingenting som hyllingen som ville komme medRomvesen. Sci-fi-thrilleren fra 1979 var en hit på billettkontoret, og ga raskt oppfølgere (og til slutt prequels) og slynget Weaver til berømmelse.

På mange måter begynte hun å føle seg som sin karakter Ripley. Jeg [følte] at hun flyr forbi setet på buksene hennes hele tiden og håper at hun har rett og at hun kan redde mannskapet sitt. Det er ikke tid til å tenke,Gjorde jeg det rette?For du er alltid på vei til den neste forferdelige krisen, sier Weaver. Når jeg ser tilbake, føler jeg at det er en enorm gave til meg at jeg absolutt aldri har følt meg som stjernen i en film – og jeg tror det er passende fordi det er en ensemblefilm. Jeg følte meg som en overlevende; på et visst tidspunkt, sikkert.

Det var også det perfekte prosjektet for en skuespiller som ønsket å lære litt av hvert. Hun så John Hurt vri seg og dø en hel dag, og følte aldri at han opptrådte. Stupet inn i de trange rommene på Nostromo med Ridley Scott og mannskapet, hadde Weaver et sete på første rad for et lynkurs i spillefilmskaping, noe hun likte til tross for at hun konsekvent var dekket av skitt og blod og tarm og slim.

Nedenfor ser Weaver, 71, tilbake på skytingenRomvesenog reflekterer over hvordan opplevelsen ble hennes faglige kompass.

Weaver som Ripley på settet tilRomvesen.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Ta meg tilbake til 1977. Hvordan hadde du det med livet og karrieren din da du var 28?

Jeg hadde jobbet jevnt og trutt, men aldri for noen penger. Jeg fikk min første profesjonelle jobb ved det offentlige teateret akkurat da jeg var 27. På det tidspunktet ble jeg plutselig tilbudt en hovedrolle i en TV-komedie - for meg har komedie vært konge, spesielt TV-komedie. Men jeg takket nei til den jobben, fordi jeg innså at jeg elsket det jeg gjorde, og jeg elsket å ikke vite hvor det ville ta meg. Jeg ønsket ikke å gjøre det samme på fem til syv år. Jeg innså at selv om jeg var veldig bekymret for å tjene til livets opphold, ville jeg ikke bytte friheten min mot økonomisk sikkerhet på et tidspunkt. Det var en fristelse å ta en god jobb, men jeg ville ha det ukjente.

Så det var der du var i karrieren din da du fikk banen for Romvesen ?

originale m & m farger

Vel, på den tiden var det ingen som sa noe til meg. Ridley fikk en shortlist og jeg var på den. Jeg leste manuset, og selv om det er et fantastisk, skremmende manus, hvis du ikke kjenner Ridley Scott, vet du ikke hvordan skapningen er. Så det var litt vanskelig å forstå hva som var så fantastisk med filmen. Hvis du ser for deg en stor klump med gul Jell-O som løper rundt, er det ikke på langt nær så skummelt.

Så hva skjedde da du ble oppringt Romvesen ?

Jeg gjorde en hel skjermtest der jeg gjorde en gjennomgang av karakteren i filmen; Ridley fikk meg til å gjøre omtrent syv scener, og han bygde et helt sett for å få meg til å gjøre det. Samtidig prøvde jeg å ikke få opp forhåpningene mine fordi sjansene mine for å få denne rollen var veldig små. Det var folk som var navn, tilsynelatende, som ønsket denne delen. Men forfatterne, og kanskje Ridley, insisterte på at det måtte være en ukjent fordi de ikke ville at noen skulle tro at denne personen kom til å overleve. Det de håpet var at publikum skulle tro at John Hurts karakter kom til å bli helten, og når han dør er det et enormt teppe som blir trukket ut under deg. Men ingen skulle noen gang tro at denne jenta, så grønn bak ørene, plutselig skulle være den overlevende og komme ut av det. Så det var en slags feministisk [avslutning og] det som fungerer best for historien, å kaste en ukjent.

Jeg var så heldig å bli kastet. Jeg tror jeg er mer takknemlig nå fordi jeg innser hva en uvanlig ting det var. På den tiden var jeg så involvert at jeg ikke kunne gjøre annet enn å trekke pusten.

Den berømte skapningen iRomvesen.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Hvordan var det å gå fra teater til å lage en spillefilm Romvesen?

Jeg tror ikke jeg hadde mye tid til å tenke på hva jeg tenkte. Jeg kunne vært redd, livredd. Men faktisk, det jeg trodde var at det var noe med denne filmen som var så ukonvensjonell med sine Giger-design , og den var så spesiell at jeg følte at det var fortsettelsen av off-Broadway-arbeid, det var en slags off-Broadway-film. Så i den forstand, som skuespiller, følte jeg ikke en skalaendring. Jeg går fra en liten ting til en annen liten ting.

Ridley likte egentlig ikke øving. Så alle bare hadde på det, vet du, og det var en følelse for en teaterskuespiller uten nett, vet du? Men jeg følte også at det var bra for meg. Jeg følte det jeg lærte avRomvesenvar bare å gå for det. Det føltes også veldig, veldig riktig for filmen vår der bunnen faller ut av verden nesten umiddelbart. Det er bare en lang, visceral opplevelse av frykt og ikke vite hva jeg skal gjøre.

Fordi jeg var over hodet hele tiden, og jeg visste det liksom, tror jeg det hjalp på prestasjonen min. Jeg visste at det var en film, men det var også den typen film hvor du bare ikke hadde tid til å tenke, noe som er fantastisk for en skuespiller. Alt du kunne gjøre var å lytte, se, høre, vet du? Bare alle sansene dine i høy beredskap, og gå fra en scene til en annen. Da Ridley sa: Her er en eksplosjon, du bør løpe inn i denne korridoren, jeg visste at jeg burde løpe fordi jeg kunne kjenne flammene slikke på uniformen min.

Følte du deg trygg som utøver da?

Jeg var den eneste nykommeren i den rollebesetningen. Alle var en ekte veteran med bevist talent og mye erfaring. Så jeg antar at jeg følte meg ganske grønn den første uken; Ridley måtte be meg om ikke å se i kameraet. Og jeg sa: Vel, jeg prøver å ikke se inn i kameraet, men du fortsetter å sette det foran meg. Den eneste andre personen som hadde så lite erfaring med film som meg var faktisk Ridley, det var hans andre film. Og han spøkte med meg at for oss var det bare ildprøver. Du vet, vi ville enten leve eller dø basert på denne filmen. Og det syntes jeg var veldig passende.

Har du noen gang sansen for detRomvesenskulle bli veldig spesielt?

[På den tiden] var det ingen videokassetter, ingen DVDer. Det var ingen måte en film kunne holde i folks sinn. Jeg antar at de på noen kinoer kan ta den tilbake til en Ridley Scott-festival, men ellers ville den virkelig ikke forbli i tidsånden. Jeg følte at vi laget en veldig kul film, en veldig god historie. Jeg var så heldig å få være med på noe så bra, men trodde jeg det ville vare? Nei, det tror jeg ikke jeg gjorde.

Det er relativt sjeldent at en skuespiller får sin første film i en slik størrelsesorden. Hvordan føles det å ha Romvesen som en del av skuespillerarven din?

Vel, jeg sitter bare fast med det. Jeg må si at når de satte auditionen min på noen av disse DVD-ene, kan jeg ikke se på dem, de er så forferdelige. Egentlig er jeg så heldig at filmen fortsatt er litt relevant i dag, fordi den er en stor skrekk, og jeg er tilfeldigvis med i det. Jeg tror det er så mange gode filmer som blir glemt, og på en eller annen måte har denne mørke lille filmen [gjort det].

Ripley blir nå sett på som denne feministiske actionhelten. Tenkte du på det eller politikken til representasjonen din på den tiden?

Det jeg elsket med Ripley i den første, takket være [produsentene] Walter [Hill] og David [Giler], og i den andre, takket være Jim Cameron, var at jeg egentlig ikke følte meg som en dårlig heltinne noensinne. Det jeg følte var som deg eller meg i denne situasjonen, [lurer på] hva faen du skulle gjøre.

Weaver med regissør Ridley Scott påRomvesenset.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Det var en allemannskarakter som kunne være hvem som helst av oss. Det var veldig uvanlig på den tiden at en karakter, en kvinnekarakter, gikk gjennom en hel film, gjorde vanskelige ting alene, mye av tiden, og ikke hadde en scene der hun brister i gråt og gråter i et hjørne. en stund. Fordi jeg sier deg, på den tiden ønsket de virkelig at kvinner skulle være sympatiske. Og det betydde at du enten måtte være i et lite skjørt og løpe rundt, eller så måtte du ha disse scenene der du gråt og brøt sammen fordi de trodde at hvis du ikke gjorde det, ville du virke ufeminin. Så jeg var så heldig at jeg unngikk alt dette fordi jeg drev med science fiction, fordi jeg var i fremtiden. Og jeg spilte nettopp denne karakteren som ble satt i denne situasjonen. Og det ble skrevet som en mann. Det ble ikke skrevet slik de skrev kvinner på den tiden.

Så du gikk fra off-off-Broadway til å filme denne filmen i utlandet. Endret det livet ditt økonomisk? Hva koste du deg som 28-åring?

Jeg husker bare at jeg ble betalt - ifølge folk i bransjen - jeg ble i utgangspunktet ikke betalt så mye; Jeg tror jeg fikk 30 000 dollar eller noe. Ærlig talt trodde jeg at jeg kunne leve på det resten av livet. Jeg var så spent på å gå ut og bare plukke opp fanen. Jeg husker jeg tenkte,Nåja, nå trenger jeg egentlig aldri å jobbe igjen. Det var så mye mer penger enn jeg noen gang hadde tjent, og det gjorde meg veldig glad for at jeg kunne forsørge meg selv.

Det er en flott ting jeg hørte George Wolfe, regissøren, si: Livet er et kasino, og du er alle på spilleautomatene dine. Og alle trekker i spaken og du hører disse jackpottene gå av over hele rommet, og du fortsetter å tenke mens du legger inn boligen din,Ingenting skjer med maskinen min, det må være noe galt med maskinen min– med andre ord med deg, at du ikke er der du tror du burde være nå. Og det George sa er: Hold deg til din egen maskin. Hold deg til det du gjør, og gjør det av hele ditt hjerte, og gjør det med stort mot og sjenerøsitet, og ikke bekymre deg for det, ikke bekymre deg for suksess. Bare hold deg på din vei.

Jeg var utrolig lettet over å føle at jeg kunne ha en karriere, fordi jeg ikke fikk noe betalt i off-Broadway. Jeg lagde ikke en ny film på to år fordi jeg virkelig ønsket å drive med teater, og jeg takket nei til mange ting, men jeg tror jeg gjorde rett i å gjøre det fordi det var en stor forandring for meg å lage film. Det er veldig, veldig annerledes enn å gjøre teater. Og jeg trengte å ta den tiden og absorbere det som hadde skjedd. Det var en stor sak, og plutselig var jeg på forsiden av Newsweek. Jeg var egentlig ikke sikker på om det var en god ting. Det høres bra ut, men det var også litt skummelt fordi jeg var så vant til et beskjedent, nesten usynlig liv på teateret. Vi var som små føflekker som jobbet på Broadway, du vet, under jorden. Det var sånn det føltes!

Og det er derfor jeg elsker å jobbe utenfor Broadway. Alt jeg noen gang har gjort siden, tror jeg, har vært inspirert av gleden og galskapen med ting jeg gjorde utenfor Broadway, hvor jeg spilte flere schizofrene og en liten jente som holdt et pinnsvin i skjeden hennes, alle disse gale. ting jeg gjorde. Og jeg er så heldig, for det var så gøy.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.