Som 28-åring begynte Tarana Burke å sette scenen for #MeToo

Når Tarana Burke ser tilbake på slutten av 20-årene, vender hun ofte tilbake til minner om hennes barn, Kaia . Barnet mitt ble 4 år, og vi kastet dem enDora utforskerenfest, sier hun. Kort tid etter, aktivisten flyttet fra Montgomery, Alabama, til Selma, i en flytting som hun nå husker basert på å dekorere et nytt soverom for Kaia, for å gjøre dem glade, sier hun. Kaia fungerer som et anker for Burkes 20-noe minner. Noe som ikke er å si at Burke mistet seg selv da Kaia ble født - bare at hun var en arbeidende mor. [Jeg kjøpte] min første ekte voksensofa, forteller hun Bustle, og husker med glede en olivengrønn sofa på 0 fra Ashley-møbler. På 28, Jeg ble voksen .

Den innfødte Bronxite, som jobbet i Alabama på et rettferdig boligkontor i en alder av 28, husker 2001 som året med tilbakeslag. Hun satte grenser både i sitt personlige og profesjonelle liv.

I tiårene siden har Burke, som nå er 48, fortsatt å gjøre nettopp det - og blitt en global leder innen det velkjente feltet. I 2006, hun laget uttrykket Me Too , 11 år før det ble samordnet på nettet som en Twitter-hashtag , som igjen ble et verbiage-slått-rally-rop for folk om å konfrontere seksuell trakassering og overgrep. I september ga hun ut memoarene sine, Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too-bevegelsen , som skildrer hennes barndom i Bronx og veien til aktivisme, og borgerrettighetslinjen til Me Too-bevegelsen. Boken debuterte påNew York Timesbestselgerliste og har blitt hyllet av Oprah som 'Searing'. Kraftig. Behov for.'

Nedenfor snakker Burke med Bustle om å fange diskriminerende eiendomsmeglere, 11. september, og si opp jobben hennes.

Jeg står opp for urettferdighet i verden, men jeg var en folktilfredsstiller.

Hvilke viktige øyeblikk fra 28 år husker du?

Jeg fylte 28 i 2001, og barnet mitt fylte 4 år det året. Det er morsomt fordi jeg alltid husker 27 som favorittåret mitt i 20-årene. Begynnelsen av 28 var urolig for meg. Jeg tok noen store avgjørelser om vennskap og forhold. Jeg hadde en venn som var konsekvent inkonsekvent og alltid trengte noe fra meg, og som alltid satte meg i forferdelige posisjoner. Så jeg bestemte meg for å stoppe vennskapet. Vi ble venner igjen senere, men jeg bestemte meg for å ta en pause på vennskapet vårt til hun kunne ta seg sammen, noe jeg aldri hadde gjort før. Jeg setter meg selv først. Det husker jeg veldig tydelig.

Hvordan var dine andre vennskap på den tiden?

Jeg hadde ikke kommet meg gjennom 20-, 30- eller 40-årene uten vennene mine.

Hva gjorde du i karrieren din da du var 28?

Arbeidet mitt var knyttet til boligspørsmål i det svarte samfunnet. Jeg var håndhevingsdirektør ved rettferdig boligkontor i Montgomery, noe som betydde at vi tok oss av det boligdiskriminering . Jeg ville sendt en svart person og en hvit person for å oppføre seg som om de var interessert i et hus og så komme tilbake og rapportere om opplevelsene deres. I Alabama var det ikke mot loven å ta opp noen uten deres viten . Så jobben min var å fange eiendomsmeglere som diskriminerte og også takle rov utlån .

Hvor lenge gjorde du det?

En viktig avgjørelse jeg tok da jeg var 28, var at jeg forlot jobben min. Jeg hadde vært på messeboligkontoret i omtrent to år. Dagen terrorangrepene 9/11 skjedde var forferdelig, fordi mamma jobbet nede blokken fra World Trade Center. Jeg var i telefonen med henne etter at det første flyet traff. Så traff det andre flyet, og telefonen ble avbrutt, og jeg kunne ikke nå henne og jeg besvimte. Sjefen min ringte meg dagen etter for å spørre hvorfor jeg ikke var på jobb 11. september.

Ikke en modellsjef.

19 barn og teller religion

Hun var ikke en forferdelig person, men hun var en forferdelig sjef. Hun kom inn på kontoret klokken 11, satte føttene opp på et skrivebord og leste avisen i timevis. Jeg jobbet som en gal, og drev egentlig kontoret. Så engasjerte jeg meg i rovboliglånsprosjektet, som var et samarbeid med en annen organisasjon. Hun dukket opp på et møte og sa at hun ville at de skulle kompensere meg for tiden min. Etterspørselen hennes var ikke nødvendigvis dårlig, men hun viste bare interesse fordi penger var involvert. Så truet hun dem med at jeg ikke ville jobbe med dem med mindre de la opp disse pengene. Jeg ble så sint på ideen om at denne hvite kvinnen fortalte disse svarte menneskene at hun kontrollerte meg. Tarana kommer ikke tilbake. Så jeg sluttet og jeg begynte å jobbe for dem som konsulent.

Hvordan var den overgangen?

Det var min første konsulentjobb noensinne, og jeg sluttet uten å vite [om] de skulle ansette meg. Jeg sluttet utelukkende fordi jeg ikke ville at denne kvinnen skulle diktere noe for meg. Hvordan våger hun å gå inn i en annen plass som hun styrte livet mitt, og si, Tarana, kommer ikke tilbake med mindre du... Nei. Tarana kommer ikke tilbake til deg. Hva med det?

Det var første gang jeg slapp meg løs for å gjøre mitt eget arbeid og gjøre min egen måte.

Du sa hvordan du ønsket å bli behandlet i verden.

Jeg ønsket at mitt personlige liv skulle gjenspeile mitt offentlige liv. Jeg står opp for urettferdighet i verden, men jeg var en glad i mennesker, så jeg hadde det vanskelig i mitt personlige liv å gjøre disse tingene.

Hvordan påvirket 9/11 familien din? Hvordan var det for deg?

Å, det var forferdelig. Det var første gang jeg besvimte. Jeg besvimte bare som hvite kvinner i filmene gjøre. Jeg satt klistret til TV-en. Folk løp av gårde i toppfart, og jeg visste at [moren min] ikke kunne løpe slik. Så kollapset jeg bare, og det stakkars barnet mitt prøvde å vekke meg. Stebroren min bodde i Atlanta og han kjørte en lastebil for et glassfirma. Han kjørte selskapets lastebil fra Atlanta til Alabama for å være med meg. Å sitte med meg. Så jeg hadde denne gigantiske lastebilen sittende utenfor huset mitt med glasspaneler på siden som han skulle levere et sted i Atlanta. Han mente at jeg måtte hente søsteren min. [Vi kunne ikke] nå noen som bodde i New York - hans far, min mor, min lillebror, ingen. Du kunne ikke ringe noen den dagen.

Satt dere og så på TV, eller prøvde dere å få tankene borte?

neil patrick harris ahs

Jay-Z sitt album Blueprint falt den dagen. Broren min tok den med seg og vi satt bare i stua og hørte på Jay-Z. Broren min sa til meg: Dette vil roe deg ned.

Roet det deg ned?

Det hjalp. Jeg var en stor hiphop- og Jay-Z-fan. Vi hørte på det albumet tre ganger rygg mot rygg. Ved den tredje reprisen kunne vi endelig snakke med familien i New York og visste at alle var OK. Så kjørte han bare tilbake til Atlanta.

Når du ser tilbake, hvordan endret ditt 28. år din livsbane?

Ved å forlate den jobben fikk jeg vite at jeg kan gjøre det jeg vil uten å være bundet til en 9-til-5. Jeg flyttet til Selma og begynte Just Be [Inc.] , organisasjonen som endte opp med å starte Me Too. Det hadde jeg ikke gjort hvis jeg ikke hadde sluttet i den jobben. Det var første gang jeg slapp meg løs for å gjøre mitt eget arbeid og gjøre min egen måte. Jeg glemte alt som skjedde i mitt 28. år.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.