Chester Weger ble løslatt fra fengselet etter The Starved Rock Murders
For femten år siden la David Raccuglia ut på oppdrag. Faren hans hadde vært aktor som sikret en dom for Chester Weger , en mann som ble anklaget for myrdet tre turgåere ved LaSalle, Illinois 'Starved Rock State Park i 1960. Men Weger hadde lenge fastholdt sin uskyld, og spørsmål og tvil hang over Raccuglia i flere tiår. HBO Mordene på Starved Rock dokumenterer hans søken etter å avdekke sannheten.
Den 14. mars 1960 dro ferierende Lillian Oetting (50), Mildred Lindquist (50) og Frances Murphy (47) ut på en fottur i Starved Rock. Dager senere ble de oppdaget bundet og slått i hjel i en hule. Weger, en oppvaskmaskin ved hytta der trioen hadde bodd, vekket mistanke da etterforskerne matchet tråd brukt i drapene til kjøkkenet der han jobbet. Han bekjente sin uskyld i flere måneder, men mislyktes til slutt i en polygraftest og tilsto å ha drept kvinnene i det han beskrev som et ran som gikk galt. To dager senere trakk Weger tilbake tilståelsen sin mens han diskuterte saken med sin rettsoppnevnte offentlige forsvarer.
Weger har hevdet at tilståelsen hans ble tvangsmessig, at han har et alibi, og at det var mislighold fra politiet. Men dommeren nektet å undertrykke Wegers tilståelse som bevis under rettssaken hans, og på sin 22-årsdag mottok han en livstidsdom for drap på Oetting . Etterpå valgte LaSalle Countys statsadvokat å ikke straffeforfølge drapene på Lindquist og Murphy.
Etter å ha uttømt mulighetene etter domfellelsen, begynte Weger å søke prøveløslatelse. Han ble nektet 23 ganger før han til slutt ble innvilget prøveløslatelse i 2019. Det ble han løslatt fra fengselet i februar 2020. Medlemmer av Illinois Prisoner Review Board-medlemmer som stemte for Wegers løslatelse, siterte hans alder, skjøre helse, langvarig fengsling og mangel på disiplinærtiltak bak murene i tillegg til dvelende spørsmål om hans skyld. De ødela livet mitt, sa Weger da han forlot Pinckneyville kriminalomsorg. De tjente millioner av dollar på meg på publisitet ved å holde meg innestengt i 60 år for noe jeg aldri har gjort.
Etter løslatelsen flyttet Weger, som var Illinois' lengstsittende innsatte på den tiden, til et Chicago rehabiliteringssenter kalt St. Leonard's Ministries og bodde deretter midlertidig ved Jesse Brown VA Medical Center. Siden den gang har familien hans hjulpet ham med å flytte inn i en utleiebolig i LaSalle County. Nå 82 år gammel håper Weger fortsatt å bevise sin uskyld. Det er det eneste jeg vil ha, sa han nylig til aChicagomagasinreporter på telefon. Jeg ønsker det mer enn noe annet. ... Jeg vil ikke dø med folk som tror jeg er skyldig i en forbrytelse jeg aldri har begått.
Han kan snart få muligheten. Wegers pro bono advokater, Andrew Hale og Celeste Stack , fikk tillatelse fra LaSalle County Circuit Court i oktober til å sende inn bevis funnet på åstedet – inkludert sigarettsneiper, hår og hyssing – for DNA-testing . Mens påtalemyndighetene avviste testing av flere tiår gamle bevis som en fiskeekspedisjon, mener Wegers advokater at domfellelsen hans kan fravikes, i påvente av resultatene.
Arrestasjonen, avhørene og juryrettsaken inkluderte mange taktikker som nå er forbudt av den amerikanske høyesterett, sa Stack. Han mottok ingen Miranda-advarsler ... han ble arrestert uten sannsynlig årsak, og han ble nektet bevis som var fordelaktig for rettsforsvaret hans. Saken hans ville ikke komme inn i tinghuset i dag.
