Hvordan gå inn for endring i en republikansk forstad
Før 35 år gamle Alissa Jean Schafer ble mamma, hadde hun sett for seg å leve i 20- og 30-årene i en hip, travel by, hvor hun kanskje var omgitt av likesinnede, politisk aktive individer. Men som alenemor tok Schafer beslutningen om å gi avkall på drømmene sine og bosette seg i en rolig forstad i Sør-Florida med rimeligere boliger og levemuligheter – og hvor hun visste at hun kunne regne med å ha tilgang til gode offentlige skoler for datteren.
De siste årene, delvis utløst av koronaviruspandemien, forsteder og mindre byer nær store metroområder har sett en tilstrømning av nye og tilbakevendende innbyggere , mens tettere byer har rapportert en netto nedgang. For mange unge voksne som identifiserer seg som mangeårige aktivister som Schafer, er det en følelse av at det å bygge et hjem borte fra de livlige, stappfulle urbane nabolagene som ofte anses som episentre for sosial rettferdighet og aktivisme, kan bety å gi opp en del av deg selv. Men i løpet av de siste årene har Schafer, som identifiserer seg som en interseksjonell miljøverner og tjener på Broward Soil and Water Conservation District , har innsett hvor mye hun undervurderte kraften i å gå inn for sosial endring fra suburbia.
Aktivismen som finner sted i forstedene er mindre i ditt ansikt - den er mer 'stille', men jeg vil si at den er like om ikke potensielt viktigere og mer effektiv enn noen av de høyere formene for aktivisme vi kan se i storbyer, sier hun.
forbrenning av kalorier som gjør husarbeid
Det er ikke å si at de magnetiske samlingene, protestene eller marsjer som har en tendens til å få mest sendetid ikke er avgjørende for aktivisme. Faktisk har Schafer fulgt nøye med mens demonstranter blokkerer Miami-havnen til talsmann mot deportasjon fra Haiti og finne måter å vise solidaritet langveisfra, enten det ser ut som å støtte kausjonsmidler for arresterte demonstranter, koble gruppen med juridisk representasjon eller bruke nettverket hennes til å samle inn donasjoner.
Disse roligere, mindre glamorøse formene for aktivisme – som å møte og utfordre dine lokale representanter på rådhus eller skrive en kommentar som tar til orde for mer rettferdige skolebussruter i lokalavisen – kan bidra til å bringe både store og tilsynelatende små saker frem i lyset.
På hyperlokalt nivå, sa Schafer, kan du kanskje til og med stemme på noe som bussruter eller infrastruktur og gjøre en endring som kan påvirke folks liv i løpet av timer eller dager.
Det kan faktisk være veldig oppmuntrende å se fruktene av arbeidet ditt så raskt i motsetning til en massiv kampanjeinnsats som tar evigheter, sa hun.
Forstadsaktivistene Kannan Udayarajan og Zeenat Syed, som begge var avgjørende for å mobilisere nye Sørasiatiske velgere i Georgia foran valget i 2020, gjenspeiler denne følelsen og har vært vitne til magien til organisk aktivisme i selve forstedene.
jennie i en flaskesang
De siste 14 årene har Udayarajan ringt Georgia's Republikansk-tilbøyelige Forsyth County hjemme, og selv om han alltid har vært involvert i samfunnet i en eller annen form for profesjonell og frivillig kapasitet, var det ikke før gjenoppblomstring av Black Lives Matter-bevegelsen i 2020 og hans samfunnslederes taushet om spørsmål om raserettferdighet og politivold, at han følte seg tvunget til å oppsøke aktivister til støtte for saken. Dette er en trend vi så over hele landet ; ettersom rasemessig urettferdighet inntok sentrum sommeren 2020, forsterket arrangørene innsatsen i USAs diversifiserte forstad.
Udayarajan sluttet seg først til en liten mengde på 10-15 aktivister i en nærliggende forstad for et møte holdt av Georgia-avdelingen i De ser blått , en progressiv grasrotgruppe dedikert til å fremme progressivt sørasiatisk amerikansk samfunnsengasjement.
Det tok ikke lang tid før han meldte seg frivillig til å holde neste rally i Forsyth, hvor nesten 80 mennesker dukket opp i regnet og viftet med Black Lives Matter og Biden-Harris-flaggene. Neste helg dukket mer enn 200 flere opp på et annet møte, inkludert daværende kandidater til Senatet, pastor Raphael Warnock og Jon Ossoff.
Det er fortsatt vanskelig å ha et annet synspunkt eller åpenlyst være demokrat i Forsyth County, men dette var noe jeg aldri forutså skulle skje her, sa Udayarajan, som bemerket at selv om den positive responsen var overveldende, var han og andre They See Blue-frivillige absolutt bekymret. av hensyn til deres sikkerhet til tider - det var ikke uvanlig at motdemonstranter kjørte forbi i lastebiler og ropte eksplosiver som en skremselstaktikk. Men støtten fra lokalsamfunnet, og det varige bildet av et 200-personers rally for Black Lives Matter på et sted som Forsyth County, ga ham momentum til å fortsette.
hvordan du kan forhindre at negler knekker
En stor del av Syeds erfaring med aktivisme i forstedene, sa hun, er å lære om og støtte andre marginaliserte grupper. Hun og andre They See Blue-medlemmer, for eksempel, var ikke sjenert for offentlig å gå inn for Black Lives Matter, feire urfolk eller vise solidaritet med transkvinner .
Syed, også frivillig i organisasjonen og mangeårig bosatt i Forsyth, ble med sine andre sørasiatiske aktivister i forstedene for telefonbank og velgerregistrering samt postkortskriving, i håp om at hennes marginaliserte naboer kunne gjenkjenne navnet hennes.
Selv fikk jeg postkort og husker hvor godt jeg hadde det å vite at det var andre rundt meg som tenkte som meg, sa hun. Det forsterker bare det faktum at du egentlig ikke er alene i forstedene i Georgia lenger, mens det i tidligere år bare var veldig ensomt. Du visste ikke hvem som var som deg.
Det tok en stund for Syed å komme over frykten for å bli politisk aktiv i hennes historisk konservativt orienterte samfunn, der det er uvanlig å fysisk se eller høre fra aktivister rundt i byen. Hun var spesielt nervøs for å banke på dører. Et vennesystem – og offisiell arbeidsopplæring – sa hun var nøkkelen til å føle seg trygg og forberedt. Oftere enn ikke var erfaringene positive.
I det lengste trodde jeg å bo i forstedene, at jeg ikke kunne påvirke endring, sa Syed. Jeg føler det ikke slik lenger.
