Liv

Jeg hadde på meg et gammeldags sanitetsbelte

Jeg, som utallige følelser før og etter meg, lærte mange av de harde fakta om pubertet, perioder og brystforstørrelsesøvelser fra Judy Blumes Er du der, Gud? Det er meg, Margaret. Og jeg, som mange mange andre unge kvinner siden bokens 1970-utgivelse, ble helt forvirret av bokens referanse til det 'sanitetsbeltet' som Margaret bruker når hun endelig får mensen. Jeg visste om tamponger, pads og andre skremmende utklær jeg ville bli forventet å takle i min egen menstruasjonskarriere som nærmer seg raskt - men hva var et sanitetsbelte ?

Et faktisk elastisk belte som ble brukt til å holde putene på plass før oppfinnelsen av selvklebende maxiputer, sanitetsbelter gikk dinosaurens vei nesten umiddelbart etterMargaretgikk for å trykke - selvklebende maxiputer ble oppfunnet på 1970-tallet , og innen et tiår etter utgivelsen, ga Margarets kamp med sanitetsbeltet like mye mening for leserne som den delen av Little House in the Big Woods der de lekte med en griseblære. Blume selv ledet beskjeden om å modernisere boken, beryktet revidereMargaret's' sanitærbelte 'passasjer på 1990-tallet slik at moderne lesere ville ikke bli mystifisert - og greit, mer enn litt redd. Belter ?! Pins ?! Hvem vil ha noen av de tingene i nærheten av deres dyrebare ladyflower ?!

Og likevel, 20 år i min egen menstruasjonskarriere, lurte jeg fortsatt ofte på sanitetsbelter. Selv om de høres eldgamle ut - som noe som ville ha falt i favør rundt fremkomsten av hesteløs vogn - var sanitetsbelter stort sett det eneste alternativet for unge, nylig menstruerende kvinner opp gjennom begynnelsen av 70-tallet. Selv om tamponger har eksistert siden 1800-tallet, og Tampax har solgt moderne applikator-tamponger siden 1936, yngre kvinner - som du kanskje husker fraMargaret(og muligens ditt eget liv) - ble motet fra å bruke dem fordi det ble antatt å være seksuelt upassende . Som etterlot kvinner i første halvdel av det tjuende århundre å krangle med belter.

Min egen mor fikk mensen tidlig på 60-tallet, men jeg hørte aldri et ord om belter fra henne eller vennene mens jeg vokste opp. Et kortvarig internett-søk fant at de fleste online-samtalene om beltene var eldre kvinner som husket hvor forferdelige de var - kvinner på Yahoo! Svartråden viet til minner om sanitetsbelter beskrev dem som 'form for tortur', og skrev 'Jeg følte alltid at noen hadde festet en hale på meg.' På samme måte minnet kvinner på nettstedet MomsView om sanitetsbeltetida : 'Putene med belter føltes som en gigantisk wedgie ... Du kunne ikke ha på deg stramme jeans fordi beltets omriss ville vise seg.'

Selvfølgelig, fordi dette er Internett, er det også noen få nettsteder viet til sanitærbeltebaserte seksuelle kinks . Men for det meste virker sanitetsbeltet som et minne de fleste av sine tidligere brukere er ganske glade for å ha i bakspeilet.

Og likevel, i vår tid med tilsynelatende uendelige menstruasjonsalternativer - har jeg personlig en Diva Cup , vanlige tamponger, O.B. tamponger og 'overnattende' elektroder under vasken på badet mitt akkurat nå - jeg lurte på om noen fremdeles brukte et sanitetsbelte. Jeg hadde venner som brukte vaskbare elektroder, og selv fastet jeg vanligvis en klar gummikopp i min blødende ladybusiness. Var det så der ute å forestille seg at kanskje noen fortsatt brukte sanitetsbelter etter eget valg?

Jeg fant ut at sanitetsbelter fortsatt er i bruk i medisinske omgivelser - mest for kvinner som nettopp har født og fremdeles opplever blødning etter fødselen - og oppdaterte versjoner av sanitetsbeltet selges av noen miljøbevisste nettsteder. Men hvis du vil ha en ekte 'Teenage Softie' som stakkars gamle Margaret Simon, kan du best komme deg til Ebay, hvor vintage sanitetsbelter selges som samlerobjekter. Jeg så gjennom beltene, og før jeg visste ordet av det, budde jeg. Som en kvinnehistorisk fanatiker og en elsker av ung voksen kitsch, hadde jeg brukt flere tiår på å lure på hva i helvete disse tingene var, og hvordan de fungerte. Skulle det noen gang være en bedre tid enn nå å finne ut av det?

EKSPERIMENTET

Å få et belte var lett nok, men å få putene var vanskeligere. For de av dere som lurer på beltets fysiske egenskaper: det er i utgangspunktet bare en elastisk sløyfe som går rundt hoftene dine, med små klips dinglende foran og bak. Du må skaffe spesielle elektroder for å passe til disse klipsene, med løkker som enten hekter seg på klipsene, eller de som du fester med sikkerhetsnåler. Jeg oppdaget endelig noen av putene som passet til beltet - selv om jeg måtte bestille dem fra Thailand, hvor menstruasjonsselskap Sanita produserer dem fremdeles. Du tar på beltet, deretter fester du puten, og tar på deg underbuksen og selve buksen. Beltet mitt så slik ut da det kom, noe som sannsynligvis vil gi deg veldig lite innblikk i hvordan det faktisk bæres:

Yup, det så ikke ut som noe så mye som de elastiske pannebåndene som folk hadde på seg på slutten av 90-tallet. Hvis jeg hadde hatt noen tvil før, var jeg nå sikker på at dette kom til å bli et skikkelig eventyr i kvinne.

Beltet ankom, så putene, så menstruasjonen min - og da var det showtime.

GARDEROBE

Noen av problemene som så ut til å oppstå nesten umiddelbart, må ha hatt å gjøre med min manglende trening - uten fru Simon som instruerte meg i riktig protokoll, la jeg ikke merke til når en av stroppene som holdt klipsene hadde blitt vridd før den vridde puten opp ned inne i underbuksa. Men bare å gå rundt ga også problemer - siden den var festet til kroppen min, i stedet for underbuksene mine, gned puten over ladybits, strømmet gjennom undertøyet mitt som en nysgjerrig valp, og gnagde kjønnsleppene det ene øyeblikket, og ga meg en kitt den neste .

Jeg lurte på om puten hadde beveget seg så mye fordi jeg hadde den med leggings den første dagen, så den andre dagen hadde jeg den med tynne jeans, og håpet at tettheten i buksene kunne holde puten på plass. Ingen terninger - tettheten i linningen på buksene mine klemt rundt linningen på beltet mitt ga meg en slags welt, og tettheten i buksene holdt ikke puten på plass - i stedet hadde puten nå migrert til en krøllete vad helt foran underbuksene mine, slik at det ser ut som jeg var iført en myk pakke .Kom og hent det, fyrene!Som bringer meg til ...

KJØNN

Helt fra det øyeblikket jeg satte beltet på, virket sex umiddelbart utenom det. Jeg følte meg spesielt unsexy med en stor bomulls bomull som gjorde parkour i buksene mine. De frie stilbevegelsene til puten hadde også forlatt underbuksene mine med blod, noe som fikk meg til å føle meg enda mindre i humør. Jeg husket ikke at jeg fikk så mye blod på underbuksene mine siden jeg var Margarets alder, og jeg hadde prøvd å skjule min splitter nye periode for moren min ved å improvisere pads ut av sammenfylt toalettpapir.

Ikke bare følte jeg meg frosk i beltet, men jeg orket ikke tanken på å bli naken rundt kjæresten min mens jeg hadde det på meg. Faktisk la jeg meg i ekstra tykke leggings hver kveld jeg hadde på meg, bare for å prøve å skjerme øynene hans.

Gitt, jeg har aldri vært en entusiastisk deltaker i periodesex - jeg liker ikke rot, vulvaen min blir for følsom, bla bla bla. Men da jeg tilbrakte enda en natt på å prøve å skjule den klumpete, stroppete puten min fra en kjæreste som definitivt ikke hadde brydd seg om å se den, lurte jeg på hvor mye av froskheten jeg følte da jeg i perioden hadde å gjøre med den fortsatt langvarige sanitærbeltets bagasje og andre eldre menstruasjonsprodukter. Jeg vet at tabuer mot periodisk sex har eksistert i nesten alle kulturer på jorden i hele historien - men blant mange kvinner jeg kjenner, synes denne ideen om rituell urenhet å ha blitt erstattet av ideen om rituell useksualitet.

I de tidlige dagene av amerikansk kommersiell produksjon av maxi pad, var 'diskretitet' lynchpin for hver pad markedsføringskampanje - i 1928 gikk Modess pad-selskapet til og med så langt som å utstede 'stille kjøpskuponger' for elektroder at en kvinne kunne overlevere til apoteket sitt, slik at hun ikke måtte oppleve forlegenheten ved å snakke (til og med tangentielt) om perioden. Det var ikke noe skammelig over måten disse rene og effektive padsene fungerte på - men markedsføringskampanjene snakket til en dyp skam som hadde blitt innprentet hos kvinner, ikke bare av århundrer med kulturell lære om menstruasjonsblodets 'skittenhet', men av tidligere menstruasjonsprodukter. , som havsvamper, gjenbrukbare filleblokker og andre gjenstander som ofte var rotete eller vanskelig å rengjøre.

På samme måte så den 'unsexiness' jeg følte å bruke et menstruasjonsbelte, å ha lite å gjøre med moderne tamponger og maxi-pads, som ikke bare er usynlige under klærne, men har aldri avskrekket en eneste seksuell partner i mitt liv. I stedet virket det som om følelsen min var knyttet til kulturell bagasje fra et tidligere tidspunkt som jeg hadde hentet fra min mor og andre eldre kvinner i livet mitt - kvinner oppvokst i en tid da ideen om å føle seg sexy mens jeg hadde på seg et sanitetsbelte var latterlig.

Dommen

På den tredje dagen med beltet hadde enhver nyhet gått ut, og jeg ble bare forferdet over hele situasjonen, og for meg selv for å gjøre dette. Selv om jeg hadde tatt på meg belteprosjektet som en klut, hadde en del av meg tenkt at jeg kanskje lærte noe opplysende. Så mange blogger jeg hadde lest i løpet av det siste tiåret, hadde sunget rosene til de gammeldagse feminine motene og tidsfordrivene - å konservere dine egne konserver, lage dine egne vaskbare menstruasjonsputer, flette ditt eget uhyggelige klutteppe i stedet for å kjøpe en mye finere fra Ikea - den delen av meg trodde det kunne være noen positive leksjoner som jeg kunne lære av beltet. Kanskje noe om å være mer i kontakt med kroppene våre hadde gått tapt i hastet til bare ha mensen fire ganger i året og hva ikke.

Men da jeg nærmet meg slutten av mine fem dager med sanitetsbeltet, hadde jeg bare lært å være takknemlig for fremgang - og mer bevisst på historiens vekt i hvordan vi ser på menstruasjonens selv. Som tenåring hadde jeg alltid vært forvirret av tampongannonser som la vekt på hvordan du kunne svømme eller sykle mens du hadde på deg dem. Selvfølgelig vil jeg tro - hvorfor i all verden ville du ikke være i stand til det? Men disse annonsene snakket ikke til meg - de snakket med kvinnene som ble reist før meg, som absolutt ikke kunne svømme eller sykle eller føle seg veldig sexy i disse beltene. Selv om beltene lenge var borte på 90-tallet, hang det kulturminnet om hva en menstruerende kvinne ikke kunne gjøre i dem.

Om femti år vil vi sannsynligvis ha periodeprodukter så praktiske og effektive, at de får dagens tamponger til å se så absurde ut som sanitetsbelter ser ut for oss nå. Men jeg lurer på om vi har rystet av deg bagasjen til alle menstruasjonsproduktene som kom før. Min periode med sanitetsbeltet lærte meg at ingen blødende kvinne er en øy - vi er berørt av alle ideene og tabuene om perioder som kom før oss.

Da jeg tok av beltet, en gang i livet, følte jeg meg takknemlig for mine moderne menstruasjonsverktøy. Som kvinnene i de forvirrende tampong-reklamene fra min ungdom, kunne jeg endelig sykle. Og da jeg kastet sanitetsbeltet mitt i søppelboksens innbydende grep, lurte jeg på fremtiden til mitt blødende selv. Med ubegrensede tamponger og Midol til rådighet, var periodene mine virkelig like unsexy smerte i rumpa som jeg alltid hadde antatt? Eller hadde jeg bare absorbert en melding om at de var det?

Bilder: Etsy ; Wikimedia Commons , Giphy (2)