Underholdning

William Jackson Harper, romantisk helt

William Jackson Harper vet at folk har nok av tørste tanker om ham, men han prøver å ikke tenke på det. I senhøsten på et hotellrom på Manhattan innrømmer han at han ikke er klar for publikumsreaksjonene på hans kommende sexscener – og det er mange – i hans siste prosjekt, den andre sesongen av HBO Max-serienKjærlighetsliv.

Jeg håndterer min sosiale medier , det er derfor den er så inaktiv, skjønner du hva jeg mener? Jeg legger ikke ut linker fordi jeg er redd. Jeg sier ikke ting fordi jeg er redd! Så jeg er ikke forberedt i det hele tatt, innrømmer Harper, 41, spøkefullt før han blir mer seriøs. Jeg vil at folk skal se showet, og hvis de liker det, flott. Han krysser armene over brystet, som for å beskytte seg mot å avsløre flere ømme flekker. Jeg kommer nok bare til å ignorere så mye jeg kan fordi det er en veldig sårbar ting å høre hva alle har å si. Det roter litt i tankene mine.

Dette er ikke Harpers første smak av Internetts umettelige tørst for ham - hans kjent scene uten skjorte påDet gode stedetla verden få vite at han faktisk er jacked - men spiller hovedrollen i sin egen sesong av HBO Max sin rom-com antologiserie er et skritt fremover i Harpers karriere som en romantisk ledende mann. Etter at en debutsesong fulgte opp- og nedturene i Anna Kendricks karakter Darbys søken etter kjærlighet, ga hun stafettpinnen i sesong 2 til Harper's Marcus, en nyskilt bokredaktør som navigerer gjennom datingscenen. Byttet av ledere tar showet i en forfriskende ny retning, mens Marcus sjonglerer med sine egne interne og eksterne kamper med svart maskulinitet.

Sittende i en hotelllenestol omgitt av restene av frokosten hans, minner Harpers korsarmede positur om Marcus, som på et tidspunkt i serien omtaler seg selv som en komplisert myk helt. I motsetning til de søte romantiske eksemplene på Blair Underwood, Eddie Murphy eller Idris Elba Foran ham gjør Harper Marcus’ appell som er iboende til den ærlige aksepten av hans tafatthet. [Det er] noen mennesker som virkelig kan klare seg jevnt og effektivt. Jeg tror med meg, det vil se ut som om jeg tar på meg noe. Og så vil jeg bare at det skal være sannferdig, sier den Emmy-nominerte.

Det [er] mange måter som Marcus er veldig nær meg på ved at han er litt bumlende, men han er ikke en stereotyp nerd eller noe sånt. Han er rett og slett der ute med det han er, Harper trekker på skuldrene med et hørbart smil bak den svarte tøymasken. Og jeg tror at personen noen ganger får daten. Det er en viktig distinksjon som bidrar til å jorde showet og dets karakterer i virkeligheten, i tillegg til å gjøre alt mer håpefullt. Hvis Marcus kan lære å elske igjen, kan vi kanskje også det.

1/2

Jeg liker ideen om å bidra til katalogen av karakterer som føles litt mer som en person du nettopp ville møtt, i stedet for noen som kommer og feier deg av beina ved å gi deg denne filmatiske ideen om romantikk, fortsetter han. Jeg ønsker å være en person som bidrar til å utvide noen av disse ideene litt, om hva du kan være og fortsatt være verdig oppmerksomheten til den du søker oppmerksomheten fra.

Så mye som showet handler om kjærlighet, handler det også - som tittelen antyder - om livet; spesifikt Marcus’ misnøye med yrkeslivet. Etter å ha prøvd sitt beste for å få flere fargeforfattere publisert, mens han jobbet med hvite sosiale mediestjerner som skriver bøker for folk som faktisk ikke gjør detlese, Marcus’ frustrasjon over å bli avskjediget av sjefen sin kommer til et spissen på høyden raseregning sommeren 2020 i en klimascene. Det var et øyeblikk Harper relatert til .

hvor lenge varer øyenskyggen

[Den scenen] var enormt opprørende. Marcus hadde hatt en historie på det stedet med at folk bare ikke tok forfatterne han elsket seriøst nok etter sin smak, sier han. Og jeg føler at mange mennesker i løpet av det siste halvannet året – mange hvite mennesker – har hatt et øyeblikk hvor de sannsynligvis har skjønt at det var måter de så på Blackness som mindre enn på en eller annen måte og da [ prøvde] å rette opp det veldig raskt. Alt fra å legge ut svarte firkanter på Instagram til å bestille bøker om rase og sosial rettferdighet fra bokhandlere som eies av svarte kom frem som tomme gester.

Jeg tror mange svarte mennesker så gjennom det som skjedde og sa: 'Nei, nei, nei, nei, nei. Jeg er glad for at du ser det nå, men du kan ikke bare fikse det akkurat nå og komme med noen uttalelser og gjøre noen organisatoriske endringer og si, OK, vi er klare. Jeg vil ikke at du skal føle at disse bevegelsene her på bakenden, alle disse tragediene gjør det OK, sier Harper. For vi har fortsatt en lang vei å gå, vet du?

Kjærlighetsliver nyansert i sin erkjennelse av måten Marcus’ liv påvirkes rett og slett av at han er en svart mann som beveger seg gjennom verden; han føler konstant klypen av å ha svartheten overvåket som for mye eller for lite. Han, som Harper, må håndtere de konfliktfylte følelsene som kommer når han blir omtalt som trygg og ikke-truende. Hva betyr det egentlig?

Personlig sårer det følelsene mine når folk sier: 'Å, mann, han var egentlig ikke svart,' innrømmer Harper og legger armene rundt seg. Det er en av de tingene som folk kan si som faktisk gjør vondt. Det er bare én klubb jeg er medlem av, og det er denne, og jeg er veldig stolt av den. Så når det trekkes i tvil, svir det mer enn stort sett noe annet.

Både svarte og hvite mennesker stiller spørsmål ved Marcus’ svarthet på forskjellige måter, men for Harper har en gruppe mer makt til å skape ubehag ved å prøve å teste ektheten hans. Vel, jeg tror at når hvite mennesker sier det, går det meg bare på nervene, som en mygg som surrer rundt. Men når en svart person sier det... er det en slags tro jeg gir svarte mennesker automatisk når det kommer til visse ting som jeg tar det mer til meg, sier han. Og så det gjør vondt, men det forårsaker også litt introspeksjon der jeg tenker: «Hva gjør jeg, hvor ser det ut til at jeg gir visse innrømmelser for å [appellere til] hvite mennesker?» Jeg vil ikke ha å gjøre det. Du vet, jeg vil være meg. Jeg er stort sett ustøtende, men jeg vil aldri se ut eller føle at jeg serverer hvite mennesker på noen måte.

Harper er åpen om likhetene mellom ham og karakteren hans, selv om han erkjenner at Marcus har et mye mer rotete kjærlighetsliv enn han gjør (Harper har vært sammen med partneren sin, skuespillerkollega Ali Ahn, i nesten 10 år). Seks-pakken er imidlertid helt hans - men han er likevel ærlig om hvor utsatt han føler seg når han viser kroppen sin på skjermen. Jeg har aldri vært fyren som er jacked, liksomSjekk meg ut, han sier. På ungdomsskolen, videregående, college, når jeg tok av meg skjorta, ble jeg ledd av... så det blir med deg. Jeg er fortsatt nervøs for det.

Trening er en form for stressavlastning og mental egenomsorg for ham, og han innrømmer at han føler seg tryggere på seg selv når han er i form. Den selvtilliten hjelper ham til å prestere bedre på auditions og under skyting. Han kan ikke si om det er treningen eller selvtilliten som treningen har gitt ham, men det har endret hvilke roller han blir tilbudt.

Det er rart, innrømmer Harper. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle være fyren som kobler opp med noen på kamera. Jeg trodde aldri at jeg skulle være den fyren. Jeg trodde jeg skulle være den fyrens beste venn, eller en annen raring, i en veldig, veldig rotete leilighet med en badekåpe hele tiden. Det er en slags tur.

Fotograf: Doug Segars