En BRCA-test kan redde livet mitt, men jeg kan ikke ta det

For å lese denne artikkelen på spansk, bla ned.

Jeg husker knapt noe fra året min mor fikk brystkreft, da jeg var 20, bortsett fra den intense optimismen som fikk meg gjennom det. Jeg smilte da hun kom ut av operasjonen. Jeg spøkte lekende mens vi barberte hodet hennes. Jeg fortalte henne at hun så fantastisk ut i et skjerf og holdt henne rolig i hånden gjennom runder med cellegift og stråling. Jeg satte på meg et pokerfjes gjennom hele 18 måneder og lot meg aldri tenke – selv ikke et sekund – at hun ikke ville klare det. Som så mange latinske familier , min er virkelig stor på å holde seg positiv.

Brystkreft er den ledende dødsårsaken blant latinere i amerikanske studier sier at vi vanligvis blir diagnostisert kl. mer avanserte stadier av sykdommen og er 30 % større sannsynlighet for å dø fra det enn hvite kvinner. Men familien min er heldig: Moren min overlevde det. Det samme gjorde søsteren hennes. Det samme gjorde moren hennes. Og det gjorde min svigermor, to ganger.

hvordan håndtere tatoveringssmerter

Som en med en familiehistorie med brystkreft, mener gynekologen min at jeg bør ta en enkel blodprøve som vil avgjøre om jeg har en BRCA-genmutasjon, som øker en persons risiko for å få brystkreft. Mens en gjennomsnittlig kvinne har omtrent 12 % sjanse for å utvikle brystkreft i løpet av livet, er det tallet kan stige opp til 75 % med en BRCA1- eller BRCA2-mutasjon. Risikoen for eggstokkreft øker også til opptil 50 %. Latinas er nest mest sannsynlig etnisk gruppe å ha disse mutasjonene, etter Ashkenazi-jøder.

Problemet er at jeg ikke klarer å ta testen. Jeg har kommet så langt som å planlegge en avtale med en genetisk spesialist, bare for å ombestemme meg i siste øyeblikk og aldri orke å planlegge på nytt. Ingen andre i familien min har tatt testen eller vet deres BRCA-status. Og selv om jeg vet at det kan redde livet mitt, når jeg tenker på muligheten for å ha BRCA-mutasjonen, føler jeg meg lammet av frykt.

Så mye som jeg hater å innrømme det, spiller forfengelighet en stor rolle i min tenkning. Mange kvinner som mottar en positiv BRCA-test anbefales å vurdere en forebyggende dobbel mastektomi - kirurgisk fjerning av begge brystene - som kan redusere risikoen for brystkreft med 90 % til 95 %. Som latinoer vokser vi opp med mye tro rundt hva som er vakkert og hvordan vi tror kroppen vår skal se ut. Bryster blir sett på som symboler på sensualitet og femininitet; vi er lært opp til å tro at de er en viktig del av kurver som visstnok gjør oss ettertraktede . Som 15-åring hadde jeg venner med flat bryst som fikk brystimplantater i stedet for quinceañera-fester. Tittelen på en novelle jeg pleide å se religiøst som barn oppsummerer denne kulturelle troen best: Uten pupper er det ikke noe paradis – det er ikke noe paradis uten bryster. Som feminist vet jeg at skjønnhet er helt subjektivt, og at min verdi ikke er avhengig av bh-størrelsen min eller andre kjennetegn ved kroppen min. Men tar jeg feil når jeg elsker brystene mine og ikke vil miste dem?

Når jeg tenker på muligheten for å ha BRCA-mutasjonen, føler jeg meg lammet av frykt.

Et annet aspekt er mer psykologisk. I familien min går vi gjennom tøffe ting, for så å gå videre. Vi snakker aldri om min mors kreft, bortsett fra å si at hun overlevde. Å få BRCA-testen føles som det stikk motsatte av å gå videre; det føles som å akseptere at kreft kanskje eller ikke kan være en del av fremtiden min, i stedet for et tåkete og uvelkommen minne fra fortiden.

Jeg er mellombarnet av tre søstre som, i likhet med meg, er i konflikt med å bli testet. Da jeg spurte dem om dette nylig, påpekte de bekymringer rundt det å få barn. Min yngre søster, som er 24, vet egentlig ikke om hun vil ha barn. Men hvis jeg noen gang gjør det, fortalte hun meg, ville jeg ønske å kunne amme dem, og en mastektomi ville ikke tillate meg å gjøre det. Jeg spurte henne om hun er redd for testen, men, som ofte er tilfellet, er hun modigere enn meg. Ærlig talt føler jeg at testen er mer en velsignelse enn den er skummel. Jeg er bare ikke klar til å ta avgjørelser basert på det, så det er derfor jeg ikke vil ta det. Hvis jeg hadde barn, ville jeg sannsynligvis tatt testen, tatt operasjoner og gjort hva som helst for å sikre at jeg aldri ville forlate siden deres, men det er bare ikke tilfelle for meg akkurat nå.

Som en sunn, forsikret 20-åring er jeg i best mulig posisjon til å ta denne testen, men jeg kan fortsatt ikke gjøre det, og jeg ser ikke ut til å være den eneste med denne indre kampen. En studie fra 2014 publisert iAmerican Journal of Preventive Medicinesier Latinas er den etniske gruppen med minst bevissthet om genetisk testing , og at det er mindre sannsynlig at vi tar BRCA-testen enn andre minoriteter. Mens det er klare systemiske barrierer på plass - rundt 20% av Latinas i USA mangler helseforsikring, for eksempel - jeg kan ikke la være å lure på om det også har noe å gjøre med vår insistering på å være positiv. Kan holdningen som hjelper oss komme oss gjennom de mørkeste tider også på en eller annen måte bli det som sårer oss?

Jeg er fortsatt ikke sikker på om jeg vil ombestille den genetiske rådgivningsavtalen. Men da jeg undersøkte dette essayet – og konfronterte frykten min for BRCA-testen – lærte jeg at forebyggende kirurgi ikke er den eneste måten å ta vare på helsen din etter en positiv diagnose; avhengig av legens vurdering, ifølge American College of Obstetricians & Gynecologists (ACOG), kan et annet alternativ inkludere litt hyppigere kreftundersøkelser . Selv om overvåking ikke forhindrer kreft, gjør de det slikhvisutvikler du brystkreft, får du det tidlig. Redselen min hadde hindret meg i å lære om dette litt mindre skumle alternative scenariet. Og selv om jeg kanskje ikke er klar til å ta BRCA-testen, er jeg stolt over trinnene jeg tar for å lære om alternativene mine og til slutt møte frykten min.

kakedeig frappuccino starbucks

Jeg vet at det å ta denne testen kan redde livet mitt, men jeg tør ikke gjøre det.

Jeg husker nesten ingenting fra det året min mor fikk brystkreft, bortsett fra den intense optimismen som fikk meg gjennom det. Jeg smilte da han kom ut av operasjonen. Jeg laget vitser mens vi barberte hodet hans. Jeg fortalte henne at hun så fantastisk ut i et skjerf og holdt rolig hånden hennes gjennom runder med kjemoterapi og stråling. Jeg satte på meg et pokerfjes i løpet av de 18 månedene hun var syk, og jeg tillot meg aldri å tenke, selv for et sekund, at hun ikke ville overleve. Som mange latinofamilier har min alltid en positiv holdning.

Brystkreft er den ledende dødsårsaken blant latinere i USA. Studier sier at vi generelt blir diagnostisert i senere stadier av sykdommen og har 30 % større sannsynlighet for å dø enn hvite kvinner. Selv om familien min er heldig: moren min overlevde. Søsteren hans også. Moren hans også. Og min svigermor også, to ganger.

På grunn av min familiehistorie med brystkreft, mener gynekologen min at jeg bør ta en enkel blodprøve som vil avgjøre om jeg har en BRCA-genmutasjon, som øker en persons risiko for brystkreft. Mens en gjennomsnittlig kvinne har omtrent 12 % sjanse for å utvikle brystkreft i løpet av livet, kan dette tallet øke til 75 % med en BRCA1- eller BRCA2-mutasjon. Risikoen for eggstokkreft er også økt med opptil 50 %. Latinas er den nest mest sannsynlige etniske gruppen som har disse mutasjonene, etter Ashkenazi-jøder.

Problemet er at jeg ikke tør å ta eksamen. Jeg har gått så langt som å bestille time hos en genetikkspesialist, bare for å ombestemme meg i siste liten og aldri ha turt å planlegge på nytt. Ingen andre i familien min har blitt testet eller kjenner deres BRCA-status. Og selv om jeg vet at denne testen kan redde livet mitt, når jeg tenker på muligheten for å ha BRCA-mutasjonen, lammer frykt meg.

Jeg hater å innrømme det, men forfengelighet spiller en stor rolle for meg. Mange kvinner som tester positivt for BRCA rådes til å vurdere en forebyggende dobbel mastektomi, kirurgisk fjerning av begge brystene, som kan redusere brystkreftrisikoen med 90 til 95 %. Som latinoer vokser vi opp med mange trosoppfatninger rundt skjønnhet og hvordan vi tror kroppen vår skal se ut. Bryster blir sett på som symboler på sensualitet og femininitet; vi er lært opp til å tro at de er en vesentlig del av kurvene som visstnok gjør oss ettertraktede. 15 år gammel husker jeg at jeg hadde flatbrystede venner som ba om og fikk plastisk kirurgi i stedet for kveder. Tittelen på en roman jeg pleide å se religiøst som barn oppsummerer disse kulturelle oppfatningene veldig godt:Uten pupper er det ikke noe paradis. Som feminist vet jeg at skjønnhet er helt subjektivt og at min verdi ikke avhenger av størrelsen på BH-en min eller andre kjennetegn ved kroppen min. Men kan det være at jeg tar feil å elske brystene mine og ikke vil miste dem?

er kokosmelk bra for huden din

Når jeg tenker på muligheten for å ha BRCA-mutasjonen, lammer frykt meg.

Et annet aspekt er mer psykologisk. I familien min kommer vi oss gjennom de vanskelige tingene, og så går vi videre. Vi snakker aldri om min mors kreft, bortsett fra å si at hun overlevde. Å bli testet for BRCA føles som det stikk motsatte av å gå videre; det føles som å akseptere at kreft kanskje eller ikke kan være en del av fremtiden min, snarere enn et uskarpt, ubehagelig minne om fortiden.

Jeg er mellombarnet av tre søstre som i likhet med meg ikke vet om de skal teste seg eller ikke. Da jeg spurte dem om dette nylig, reiste de bekymringer for å få barn. Min yngre søster, som er 24 år, vet ikke helt om hun vil ha barn. 'Men hvis jeg noen gang gjør det,' sa hun til meg, 'vil jeg gjerne kunne amme dem, og en mastektomi ville ikke tillate meg å gjøre det.' Jeg spurte ham om han er redd for testen, men som ofte er han modigere enn meg. Ærlig talt føler jeg at testen er mer en velsignelse enn noe annet. Jeg er bare ikke klar til å ta avgjørelser basert på det resultatet, så jeg vil ikke gjøre det.' Hvis jeg hadde barn, ville jeg sannsynligvis blitt testet og operert og gjort hva som helst for å sikre at de aldri ble stående alene, men det er ikke tilfelle for meg akkurat nå.

Som en sunn 20-åring med helseforsikring er jeg i best mulig posisjon til å ta denne testen, og jeg er fortsatt ikke overbevist. Tilsynelatende er jeg ikke den eneste med denne interne kampen. En studie fra 2014 publisert iAmerican Journal of Preventive Medicinee sier at latinoer er den etniske gruppen med minst kunnskap om genetisk testing og er mindre sannsynlig å få BRCA-testet enn andre minoriteter. Selv om det er systemiske barrierer (omtrent 20 % av latinere i USA mangler helseforsikring), kan jeg ikke la være å lure på om dette også har noe å gjøre med vår insistering på å være positiv. Kan det være at holdningen som hjelper oss å overvinne de mørkeste øyeblikkene også på en eller annen måte skader oss?

Jeg er ennå ikke sikker på om jeg vil ombestille timen for genetisk veiledning. Men da jeg skrev dette essayet, og i møte med frykten for BRCA-testing, lærte jeg at forebyggende kirurgi ikke er den eneste måten å holde seg frisk etter en positiv diagnose. Avhengig av en medisinsk vurdering, ifølge American College of Obstetricians & Gynecologists (ACOG), kan et annet alternativ inkludere litt hyppigere kreftscreeninger. Selv om økt overvåking ikke forebygger kreft, gjør det det lettere å oppdage tidlig om noen utvikler brystkreft. Frykten min hadde hindret meg i å lære om dette litt mindre skremmende scenariet. Og selv om jeg ikke er klar til å bli testet for BRCA, er jeg stolt over trinnene jeg tar for å lære om alternativene mine og til slutt møte frykten min.